流量调节(初级的洪水控制)
湿地能储存过量的水分(过量的水分发生在多雨或河流涨水的季节)，过量的水可能来自降水、径流或地下水源。
例：世界最大的湿地之一庞特纳(Pantanel)湿地，减缓了来自玻利维亚、巴拉圭、巴西、乌拉圭组成的拉普拉塔盆地的水流，避免了下游地域洪水的泛滥，失去了这块“海绵”的功能将会对阿根廷广大的农业区造成巨大的损失。
来源：Bucher,E.H.,Bonetto,A等
沼泽是一个巨大的生物蓄水库。它能保持大于其土壤本身重量3～9倍或更高的蓄水量。这与沼泽土壤具有特殊的水文物理性质有关。中国三江平原沼泽和沼泽化土壤的草根层和泥炭层，孔隙度为72%~93%,饱和持水量830%~1030%，最大持水量为400%~600%，出水系数为0.5左右，因此其蓄水和透水力较强，全区沼泽湿地蓄水量高达38.4×10m³。
来源：马学慧，我国的沼泽，1985；陈刚起，三江平原沼泽对河川径流影响的初步探讨，1982。
湿地调节流量和控制洪水有两个过程
洪水被储存在土壤内(如泥炭中有90%的孔隙)或以表面水的形式保存于湖泊和沼泽中，这就直接减少了下游的洪水量。一部分洪水可在数天、几星期或几个月的时间内从储存地排放出来，一部分则在流动的过程中通过蒸发和下渗成地下水而被排除。
在美国，当研究表明如果40%的湿地被排干，每年洪水造成的损失将至少增加300万美元时，就停止了麻省查尔斯河湿地的排水工程。
来源于：Malthy,E.(1986)
研究表明，沼泽有使河川径流年内分配均化的作用。中国三江平原的别拉洪河流域沼泽率高达45%，沼泽自然调节系数为0.678，与天然湖泊的调节系数相近À。三江平原的挠力河中游莱嘴子站由于沼泽的作用（沼泽率为32.7%）夏季洪峰值较上游宝清站（沼泽仅零星分布）减少了二分之一（相对流量），并使汛期向后推迟。据统计有4年出现上游宝清站来水量大于中游莱嘴子站的出水量。这表明沼泽能吸收水分，一部分消耗于蒸发，一部分跨年度流出。
来源：陈刚起，三江平原沼泽对河川径流影响的初步探讨；刘兴土等，三江平原沼泽，1983。
中国长江、淮河下游的湖泊调节河川径流能力最为显著。如鄱阳湖南面承纳赣、修、饶、信、抚五河之水，北面经湖口入长江。五水经鄱阳湖调节后，一般可削减洪峰流量15%~30%，从而减轻了对长江的威胁。1954年特大洪水，最大来量为4.85万m³/s，最大出湖流量仅2.24万m³/s，消减率高达53%。
来源：顾丁锡，湖泊（水库）的保护和利用，1990。
湿地植被可减缓洪水流速，因此避免了所有洪水在同一时间到达下游。这两个过程降低了下游洪峰的水位，并使河溪一年中的水流量比没有湿地时保持更长的时间。
