3月23日是第16个世界水日，2008年的主题是“涉水卫生”。对中国人来说，这个主题很贴切。2007年频繁爆出的水污染事件，让中国人不得不关心自己每天使用的水。各种调查结果显示，我们的饮用水果然不够安全、不够卫生。

    目前我国90%以上城镇水域受到污染，大中城市自来水的原水合格率只有约70%，中小城市水源合格率则更低。2008年2月公布的调查结果显示，我国农村抽样水体未达到基本卫生安全的超标率是44.36%.在饮用非集中式供水的农村家庭中，对饮用水进行水处理(不包括烧开)的比例只有5.11%.水危机造成的经济损失、对人们身体健康造成的直接和间接伤害，还有更多触目惊心的数字可以列举，中国水危机的严重程度，怎样强调都不过分。

    中国已经展开行动，应对水危机，应对更广泛意义上的环境危机。

    在刚刚结束的全国两会中，《中华人民共和国水污染防治法》修订通过。这次修订最明显的特征，就是加大了对违法行为的惩罚力度，扩大了惩罚范围。可以看出，环境保护法律法规正在变得硬气起来，严厉起来。与之呼应的，是在大部制改革中，国家环保总局升为正部级，应该从此可以甩掉“橡皮图章”的美名。更早之前，国务院下发《“十一五”主要污染物总量减排考核办法》，被解读为“地市减排不达标党政一把手就地免职”。中央政府不只是彰显决心，也采取切实行动。2007年底，2008年初国务院协调各部委出台环境经济政策，各大强势部门纷纷出手，协助环保总局完成绿色系列。中央政府力挺环保，这是绝对没有任何争议的事实，这也是目前改善环境、应对危机的最大机会。

    中国的环境问题累积恶化到今天的程度，社会普遍认为是政策的价值导向和行政制度的安排所致。说得直白些，各地杀鸡取卵式的发展模式是大前提，而环保部门在行政架构中的弱势则是一个具体的因素。环保部门在财政和人事上受制于地方政府，这成为人们普遍诟病的制度之弊。现在很明显，环保部门即将摆脱弱势地位，成为有发言权、有制约力的职能部门。但是，中国的环境问题能否随之一举解决，却仍有很大的悬念。

    环保部门强大了，能够以环保的名义制约其他部门或其他利益方破坏环境的行为，对中国的环保事业来说绝对是一件好事。但是这并不是一个能够让人绝对放心的解决方案。

    最直接的一个忧虑便是，谁来监督环保部门？公权力向上负责，导致终极监管缺位，这是不必重复的老生常谈，却仍然是不能忽视的根本问题。在有权无责的宽松现实中，行政职能部门利益化是一个必然的现象，这已经是中国政治中公开不避的事实。让人遗憾的是，在这一点上，环保部门与其他任何部门没有区别。随着环保部门权力的壮大，部门利益化是难以避免的趋势。然而，继续让人遗憾的是，环保部门的利益并不等同于环保事业的利益。在与其他职能部门互相“制衡”的过程中，环保部门使用权力的动机是实现部门利益还是履行部门职责，这其中存在一个无从监管的自由空间。