水对我们的生活至关重要。水可以用来饮用、做饭、洗澡、清洗和长庄稼。正因为水是我们日常生活中不可分割的一部分,对消费者来说知道水的安全度就变得非常重要。受到污染的水会对我们的健康造成损害,特别是对年长者和慢性病患者。艾滋病病毒携带者和有免疫缺陷者的风险更大。环境污染物在饮用水中和诸如游泳一类的消闲活动中都会有所发现。下水道溢出污水时也能让你接触到污染源。通过学习如何减少及避免接触水源中的污染物,你可以保护你的健康。

    以下是美国环境署公布的美国水环境与水健康的一些情况，对我国的水环境与健康也许有很好的启示作用：

    1．家中的自来水

    尽管大多数饮用水是安全的,污染事件可能而且确实发生过。水中可能有含氡、铅、细菌和病毒等化学物质的污染物。以下将描述在你家中的自来水中可能发现的一些问题。

    微生物

    我们知道细菌和病毒属于微生物。它们存在于饮用水中，但是大多数对人体无害。饮用水中偶尔可能含有引发疾病的微生物,特别是那些会引发胃肠病的微生物。通常我们身体内的保护屏障和免疫系统能阻止疾病发生。不过,随着年龄的增长,人的免疫能力随之下降,胃肠功能的保护障阻也会发生改变,年长者特别易患微生物引发的疾病。在饮用水中发现的胃肠(GI)病原体包括隐球菌及梨形虫之类的寄生虫,大肠杆菌,沙门氏菌和志贺菌一类的细菌,以及诺夭克一类的病毒。美国每年发生的胃肠病大约有2.11亿起。

    铅

    长期接触铅会引起神经系统的疾病。铅会引发高血压、神经紊乱、记忆和注意力方面的问题,还有肌肉和关节的疼痛。铅积累并储存在我们的骨胳里。女性在停经期间骨胳开始脆化,铅便从骨胳里释放出来,导致血液中的高铅。即便你家中的自来水由公共设施提供,铅也会由水管道的侵蚀和铅管的存在而出现。

    砷污染

    有证据表明，长期接触高浓度的砷会引起癌症,增加心血管的问题并提高糖尿病的发生率。砷污染要么自然发生(当地地理环境的一部分),要么是在工农业生产实践中使用含砷污染的化学物质的结果。美国联邦环保局(EPA)对于公用饮水系统作出的规定保障了人们不会接触大量的砷。不过,该标准不包括私用水井,少于十五个连接或用户为二十五人的系统。假如你的饮用水来自于水井或小系统,你可能需要测试它的含砷量。

氡污染

    氡气是美国导致肺癌的第二大主要因素。据估计,每十五户人家中就有一家含有高水平的氡。由于无味并不为肉眼所见,氡的危险性尤大。氡通常在岩石,泥土和水中形成。假如你家中的自来水来源于水井,氡便会在你淋浴时释放到空气中。假如你家中含有高水平的氡,井水可能是其来源之一。

    2．避免家庭与水有关的灾害

    最重要的是了解当地健康或环保部门发出的公告并听从他们的劝告。了解你家中的饮用水及你是否应该测试水中所含的污染物。

    了解你家中的饮用水:在美国，假如居民的饮用水来自公用饮水系统,那么它一定要符合联邦环保局的标准。美国各州也有义务为使用者提供测试数据。检查居民供水者的年度质量报告,居民可以打电话给消费者协会或供水者,查明家中是否需要担心某类污染物。如果居住在公寓楼里,那么公寓管理人将消费者信心报告张贴在公告场所。假如居民家中的饮用水来自水井,那就不属于联邦环保局的标准管辖范围内。居民应该对家庭采取诸如年度测试等特殊保护措施,以保证家中的水是安全的。

    关于饮用水的公告:假如发生饮用水疾病的紧急情况,美国居民的供水商有义务在报纸、电台、电视台或通过邮件及人工投递发出通告。通告将描述居民需要采取的任何保护措施,比如喝煮沸的水或矿泉水。煮沸的水通常会杀死微生物,但对化学物质却无能为力。

    与供水商联络：居民可以与供水商联络，看是否需要测试家中饮用水中的铅含量。因为铅是无法看见和闻到的。居民需要给当地的健康部门或供水商打电话发现是否需要测试水中的铅含量。如果饮用水有铅的问题，不要将水煮开。煮开水不仅不能消除水中的铅,反而会使情况更糟,因为当水蒸发时,铅的浓度会更高。假如供水系统有可能含铅,供水商建议只饮用冷水或用冷水做饭。放冷水一直放到水尽可能的冷,特别是在有几个小时没有用自来水后。