最近几年来，随着我国社会主义市场化改革的深入，要求对我国供水企业进行市场化改革的呼声越来越高，但是从目前存在的普遍观点来看，除了一致要求进行水价改革和政企分离外，人们对未来的供水企业应改成什么样子还没有一个清晰的概念。本文从分析国内外供水企业现状入手，尝试对21世纪中国供水企业的市场化模式进行导向性探索，以期解开上述疑惑。
1.我国供水企业进行市场化改制的紧迫性
本世纪末，随着全球经济一体化发展趋势的增强，国际上各国水工业企业集团的规模在逐渐加大，并在全球范围内展开了日趋激烈的竞争。
美国西部最大的供水公司--加洲水务集团和在洛杉矶地区的Dominquez公司(Nasdaq上市公司)1999年宣布合并。两公司以换股的方式进行合并，合并的目的是使业务更具竞争力和发展潜力。
英国泰晤士水务集团公司
(Thames Water)正在英国及全球范围内开展供水与废水处理业务，其综合营业额超过10亿英镑，集团雇佣员工总数超过1万余人。
在亚太地区，该公司通过其遍布该地区的办事机构，已经在泰国和马来西亚获得了大宗特许专营业务；承建了新加坡、马来西亚和香港大多数的水处理厂；在整个澳大利亚为市政和产业用户提供水处理合同服务；最近又为许多新建石化项目提供废水处理业务。
法国净销售额超过350亿美元的世界第一大供水公司--法国通用水务集团，正通过其遍布全球的22万雇员在每一个角落展开竞争，其业务遍布90多个国家。在亚太地区，从中国到澳大利亚，法国通用水务集团(1998年更名为威望迪集团)供应饮用水、营建污水处理厂、生产冷能源、发电、回收处理工业及民用垃圾、设计运营公共交通网络。在中国，法国通用水务集团正通过托管经营、BOT、设计建造等多种方式，在北京、天津、齐齐哈尔、大庆、通化、邯郸、西安、洛阳、上海、慈溪、惠洲、金山、香港等多个地方开展业务。
在国际上大型水工业集团在全球范围内激烈角逐，并迅速抢滩21世纪最具发展潜力的市场
--中国市场的同时，且收回目光看看我们自己的民族水工业状况。长期以来，我国对供水行业基本上实行由政府垄断经营的管制体制。其主要特征是：企业由政府建，企业领导由政府派，资金由政府拨，价格由政府定，盈亏由政府统一负责，企业不存在什么经营风险，即实行政企高度统一的管制模式。从历史的角度看，在建国后的一段时期内，这种高度集中的政府管制体制在集中大量资金投资建设供水设施方面，曾发挥了相当大的作用，但随着经济技术的发展，特别是我国市场化改革的深入，这种传统体制的弊端便日益暴露出来。 | 
