循环用水（circulating water use）由一个工厂、车间或工段的给水、排水系统组成一个闭路循环的用水系统，将系统内产生的废水，经适当处理后重复使用，不补充或少量补充新鲜水，而不排放或少排放废水的用水方式。工业冷却用水在冷却生产设备和产品过程中，水温升高，其化学性质变化不大，但冷却水降温后长期循环使用，水中某些溶质浓缩，尘土积累，微生物滋长，可以造成设备管道内垢物沉积或对金属设备管道腐蚀，因此必须对其进行水质稳定处理，才能使循环用水系统正常运行。循环用水系统一般由以下几部分组成：①生产过程中的热交换器；②冷却塔或冷却池；③循环水泵及集水池。在水资源日趋紧缺的情况下，用循环冷却水系统代替直流冷却水（一次用水）系统，逐步实现闭路循环冷却用水，不断提高水的重复利用率是今后工业发展的趋势。工业废水的循环利用，水质的处理比较复杂，需要用特殊的处理工艺，处理回用成本较高，不如冷却用水循环利用普及。
