在本土竞争者一次次失去机会之时，他们反复诘问：作为一项公用事业，水务企业的高溢价并购是否正常？新的垄断者会不会因此而产生？会不会最终损害消费者的利益？无论这些诘问反映的是有根据的忧虑还是失败者的怨怼，它们正在影响水务改革的路径和节奏。

市场化原动力　　

城市供水，以往在中国长期由各地方政府直接提供，带有浓厚的政府色彩和相当的福利成分。随着地方国有企业的改制浪潮，公用事业也逐步走上市场化改革之路。

供水不足、管网老化失修、水质不佳，这几乎是目前每一个城市供水系统的通病。改变现状意味着必须增加投资，而供水基础设施一贯投资不菲，作为一项公用事业却难有丰厚的回报，甚至还有可能承担巨大的亏损风险，令财政背上包袱。很大程度上，这正是各城市政府逐步将市政公用设施市场化运营的原动力。

威立雅兰州一役的标的兰州水厂，始建于1955年，是中国“一五”期间156个重点工程当中惟一的水厂。至上个世纪80年代初期，一直是国内供水能力最大的企业，一些重要的技术指标在业内维持着较高的水准。但它同样面临建设滞后的窘境。 

近年来，随着兰州城市东扩，当地政府要求兰州供水集团扩充企业供水能力，同时向榆中、安宁、和平等地的新城区增铺管网。同时，企业所辖管网当中，绝大部分为上个世纪60年代至80年代之间所铺设，已老化失修，改造和更换工作不可能一拖再拖。

按理，水务企业属公用事业性质，兰州供水集团改制为自负盈亏的企业后，公用事业的性质没有因此改变，扩建和维修投资几乎完全任由企业自身筹集。自1998年起，兰州供水集团先后向银行贷款十几亿余元进行供水能力扩建，改造城区60余公里的旧供水管网；建设部门亦要求各地水厂进行水表出户的技术改造，此项目需要投资额达4亿元。企业希望当地财政对此进行投资，虽然有关部门反复讨论和规划，但终究由于投资无法落实而暂时搁浅。