在世界近现代史上，美国、日本、德国等国家先后对大江大河流域（包括沿海）进行了大规模开发，从而带动了本国经济的大发展，具备了问鼎世界的实力。在此过程中，这些国家积累了一些成功的经验，也有一些教训，都值得我们予以借鉴。
　　立法先行

　　一些发达国家在对大江大河开发时都首先制定相关法律，来吸引资金、技术、人才。如美国在19世纪为开发西部出台《鼓励西部植树法》、《沙漠土地法》等法律，大大推动了西部开发的进程；在20世纪60年，又相继颁布《地区再开发法》、《加速公共工程法》、《公共工程与经济开发法》等一系列重要法律，使西部地区的开发进入新的阶段。德国1969年颁布实施了《改善区域经济结构共同任务法》。两德统一后，确定了区域经济促进区，东部5个州全部划为区域经济促进区。统一后短短5年时间（1990——1995），东部与西部地区的经济发展差距就缩短了三分之一。日本在开发北海道过程中，制定颁布《北海道开发法》、《国土综合开发法》，并从1952年到1997年连续实施了5期综合开发计划。大河流域的开发首先制定法律法规，这样不仅使开发有章可循，有法律保障，更重要的可以避免政策易受形势左右而出现朝令夕改的现象，抵御来自个别长官意志的干扰，减弱旧体制形成的障碍，协调各方面利益冲突，保证开发能够长期、健康和有序地进行。

　　交通优先

　　交通自古就是经济兴衰的生命线。世界各国对大河流域的开发，一条基本的经验就是交通先行。美国开发西部，首先修筑了一条横贯中西部的大铁路。俄罗斯开发辽阔的西伯利亚，举措之一就是修建西伯利亚大铁路，把遥远的东西部连接起来。巴西开发西部，采取的重要举措，一是迁都，再一个就是修路。从70年代开始，先后修建了跨亚马逊公路和其他国道干线，把本地区同国家政治、经济、文化中心联系起来。

　　科技先导

　　美国在开发密西西比河流域经济中，在旧金山南面一片盛产樱桃、没有任何大型传统工业的谷地中逐步建立以信息技术为基础的“硅谷”，对于促进美国西部加快发展、振兴美国经济发挥了很重要的支撑作用。印度在不毛之地班加罗尔等十多个地方建立高科技园区，利用电子信息技术和先进的卫星通讯设备来发展信息产业，进行软件出口贸易，其规模和质量仅次于美国而居世界第二。从这些国家的经验看，高科技已经成为知识经济时代大河流域开发的突破口之一。

　　以人为本

　　所谓以人为本，主要含义就是重视人才，树立人才是第一资源的观念。美国在开发西部中高度重视人才培养，早在1785年颁布的土地法中，就为学校的发展专门保留了土地，1862年制定的“摩利尔法”成为西部发展高等教育的重要基础。俄罗斯也在开发西伯利亚时采取重要措施来解决开发中的人才问题，如每年要从西部大专院校抽调2万名毕业生分配到东部，又从东部抽调大批干部和专家到西部或国外去培训、学习。1944年组建苏联科学院西伯利亚研究所，1957年又组建苏联科学院西伯利亚分院，著名的科学城新西伯利亚就是在这种背景下建立起来的。

　　分类指导

　　把大河流域划分为若干区域，对不同区域分别采取不同政策，特别是对欠发达地区采取最优惠的政策扶持，这是世界上一些国家的通常做法。英国1938年将泰晤士河流域的地区分为四个类型，同样投资项目，在不同区域内获得税收等的优惠不同。即越不发达地区，吸引力或对投资商不便的地区得到的补偿就越大。英国政府曾规定，在伦敦和英格兰东南部这些发达地区投资必须事先获得政府许可，否则要有负优惠（罚款），以避免发达地区过度拥挤。泰国1987年实施新投资法，在开发方面分为三类投资区，相应的投资优惠层层递进，即第一区内优惠最少，投在第三类区内优惠最大。这样，增加了欠发达地区对投资商的吸引力。

　　重视环保

　　从历史上看，发达国家在大河流域的开发方面，一段时期里走的是一条先污染后治理的路。比如泰晤士河流域等，在开发初期生态环境均遭到破坏（从18世纪40年代到19世纪40年代的100年里，河里无鱼）。这些发达国家从中吸取了深刻的教训。美国对西部地区的开发是逐渐从东北向西南推进的，以改善当地的生态环境为切入点。在1860——1890年间开发密西西比河流域时，陆续出台了《鼓励西部植树法》、《沙漠土地法》等法律，规定要获得开发那里土地的权利，必须以在那里植树种草、修建灌溉渠道，并达到一定规模为前提。在1930——1970年间开发田纳西河流域时，制定了《田纳西流域管理法》，设立了一个既有政府权力、又有私人企业灵活性的公司——田纳西河流域管理局，统一指挥流域内的水电工程、洪水控制、土地保护、植树造林、土地休

耕、河流净化和通航，以及多种小工业的建造等事宜。在管理局成立最初的10多年中，它修建了21座大坝，控制了洪水；疏通河道，开凿运河，发展了航运事业；规划了土地，使流域地区呈现耕地、草场和梯田各占100万英亩的合理布局。管理局还帮助农民改革农具，提高土地肥力，并通过植树造林，制止了土地侵蚀，保护了自然环境。