现在发达国家已经放弃了修建地表水库来储备水资源的传统做法，而是越来越多的利用地下含水层广阔的空间，建立“水银行”，来调节和缓解供水的紧张局面。实践证明含水层人工补给是一种可行的、费用低廉的解决供水的方法，它不但可以提供大量的可靠供水，在许多情况下，这种方法还改善了水质。
    人工补给的最主要目的是储备地下水，在水短缺的时候提供水量以满足用水需求。此外，人工补给还用于控制海水入侵；控制由地下水下降引起的地面沉降；维持河流的基流；保护生态环境；提高地下水水位，减少地下水的抽取费用。进行人工补给的另一重要目的是管理不断增加的大量污水。地下水的人工补给将在污水的循环再利用方面起着重要的作用。特别是干旱和缺水的地方，污水是重要的补给源。下面介绍国外一些进行含水层人工补给的情况。另外，美国还实施了“含水层储存恢复(ASR)工程计划”。自80 年代以来，美国便开展了钻孔补给含水层的恢复(ASR)工程。ASR是一套补给钻孔，它们同时作为补给和恢复钻孔。业已证明，ASR是一种非常成功和经济有效的补给技术。到1993年9月，美国已运行的ASR系统有18个，正在建设之中的ASR系统有40多个。ASR系统一般比地表水库提供水的单位费用要节省50%，有的ASR系统达90%。实践证明，这些ASR系统不仅可以解决用水高峰期的水需求，还降低了DBP的浓度，从而改善了水质。水质不仅可以在人们熟知的土壤带中通过细菌作用、吸附作用或其它物理和化学作用得以改善，而且在饱水的含水层中也可以得到明显的改善。这是以往所没有认识到的。
    考虑到含水层补给在供水和保护生态环境中的重要作用，欧洲供水联合会(EUREAU)于1993年2－3月EUREAU的12个成员国(比利时、丹麦、法国、德国、希腊、荷兰、英国、西班牙、爱尔兰、意大利、卢森堡和葡萄牙)以及欧洲自由贸易国－瑞士和瑞典进行了问卷调查。调查结果)表明，AR在一些国家是地下水资源管理的重要组成部分。人工补给计划越来越重要，人工补给工程在不断地增加。已有的补给工程是成功的，可以持续地满足用水需求。10个国家不同程度开展了AR工程或正在规划工程。有些AR系统已成功运行近100年之久。瑞典、荷兰和德国的AR工程在总供水中所占的份额相当高，分别是20%和15%。10%，有的州已达到了20%。在开展AR工程的国家和地区，AR工程的主要目的是供水。但同时还有改善生态环境的目的(如比利时、荷兰和英国)。另外的目的还有改善水质(如法国和瑞士)，或防止海水入侵(如荷兰和希腊)。AR工程普遍使用的补给方式是在大河两岸的盆地利用河水进行地表入渗补给。一部分AR工程的补给源是湖水、运河水、池塘水、地下水(如丹麦)、泉水(如希腊)、以及处理的废水(如丹麦)。
    荷兰自50年代起在沿海人口稠密的城市地区开展了大规模的地下水补给工程。荷兰进行地下水人工补给的主要目的是增大供水能力，减少地下水的持续下降和海水入侵。其次是利用廉价的、天然过滤消毒入渗系统提供卫生可靠的水资源。到1990年，地下水人工补给量达到了1.8亿/年。其中96%的水是通过砂丘地区的入渗系统进行补给的。抽取的人工补给水占荷兰总供水的15%。荷兰政府将继续扩大地下水人工补给工程的规模。但是，政府将根据保护生态环境的总方针，增大井灌补给，减少地表入渗补给，重新设计一些地表入渗系统，以减少地表补给工程对生态环境的影响。
    伦敦使用含水层的人工补给进行干旱水资源管理。Enfield/Haringcy 人工补给工程是Thames水务有限公司为缓解伦敦干旱缺水，满足伦敦用水紧张局面的几个地下水战略工程的一项重要的举措。该工程由新建的14口补给井和现有的9口补给井组成。能提供战略水资源是90ML/d。提供的地下水水质满足英国或欧共体的有关法规标准。该工程不仅可以提供大量的供水水源，还是连接补给钻孔和水处理厂的新河保持不断的水流，产生了很大的生态价值。这种目前一种最现代的供水方式。
     在干旱和半干旱的一些中东国家，对于利用城市污水进行地下水人工补给并不陌生。如在约旦、科威特和摩洛哥都在继续着小规模的污水补给工程。特别是以色列的Dan补给工程的成功经验更是引人瞩目。该地下水补给工程是利用经三级处理的污水，通过入渗盆地对含水层进行补给。该工程不仅提供了大量的非饮用水，还提供理论部分饮用水。目前，沙特在其东部地区进行了一项全面的地下水补给工程可行性研究。目的是调查利用Dammam城市的污水在适宜的含水层进行补给的可能性，以缓解沙特严重的地下水枯竭。沙特初步结果表明，利用二级处理的污水进行地下水人工补给在技术和经济上都是可行的。阿曼的水的持续利用主要取决于飘忽不定的降水和水的地下储备。80年代初，阿曼政府开始进行地下补给工程。在海岸平原的冲积干谷地区通过地下补给坝截获洪水，进行地下水人工补给。