２．５０年来的成就和当前面临的问题
    新中国成立５０年来，党和政府领导广大人民进行了规模空前的水利建设，全国累计修建加固堤防２５万ｋｍ，建成大中小型水库８万多座，初步控制了大江大河的常遇洪水，形成了５６００多亿立方米的年供水能力，灌溉面积从１６００万公顷扩大到近５３３３万公顷（包括农、林、牧），并为城市和工业的发展提供了水源。全国用水量从１９４９年的１０００多亿立方米增加到１９９７年的５５６６亿立方米，其中农业占７５．３％，工业占２０．２％，城镇生活占４．５％，人均综合用水量从不足２００立方米增加到４５８立方米。这些巨大成就为保障我国经济迅速发展和社会长期稳定创造了条件。
但是由于种种原因，水利发展的模式基本属于粗放型。不少工程的安全标准不高，建设质量较差，配套设施不全，管理工作薄弱，用水浪费很大，水质污染严重，至今未能建立起良性运行的机制。在全国经济的高速发展中，也出现了一些新的矛盾。概括起来，当前面临如下主要问题：
? （1）防洪安全仍缺乏保障
    我国江河的防洪工程系统还没有达到已经审批的规划标准。长江的荆江河段和黄河的主要堤防，在三峡和小浪底水利枢纽及相应的配套工程完成后，可以达到防御１００年一遇以上洪水的标准④；淮河、海河、辽河、松花江、珠江等江河，除少数重点城市外，大部分堤防都还只能防御２０年一遇左右的常遇洪水。即使上述江河的防洪能力达到规划标准，根据我国的气象水文规律，仍有发生工程所不能解决的超标准洪水的可能。而由于缺乏统一规划和管理，各地不分主次，竞相修建防洪工程和提高防洪能力，全国的堤防长度由７０年代的１１万ｋｍ、８０年代的１６万ｋｍ，发展到目前的２５万ｋｍ。堤线越来越长，堤防越来越高，洪水蓄泄的空间越来越小，致使许多江河在同样流量情况下，洪水位不断抬高，造成加高加修堤防与抬高洪水位的恶性循环。由于堤防不断加高，防汛负担和防汛风险也不断加重，万一溃堤决口，将造成更大的毁灭性灾害。
? （2）水资源的紧缺与用水的浪费并存
    据分析估计，全国按目前的正常需要和不超采地下水，缺水总量约为３００亿～４００亿立方米。在一般年份，农田受旱面积６００万～２０００万公顷。从总体上说，因缺水造成的经济损失超过洪涝灾害。许多地区由于缺水，造成工农业争水、城乡争水、地区之间争水、超采地下水和挤占生态用水。
但与此同时，用水效率不高、用水严重浪费的现象也普遍存在。我国的用水总量和美国相当，但ＧＤＰ仅为美国的１／８。全国农业灌溉水的利用系数平均约为０．４５，而先进国家为０．７甚至０．８。１９９７年全国工业万元产值用水量１３６立方米，是发达国家的５～１０倍。工业用水的重复利用率据统计为３０％～４０％，实际可能更低，而发达国家为７５％～８５％。全国多数城市用水器具和自来水管网的浪费损失率估计在２０％以上。