随着每一次飓风席卷美国，美国采用配额分配和交易制度的可能性都在增加。而对碳排放的直接控制，比如设立汽车燃料效能标准等，在全世界都在加强。然而碳排放量仍在增加。如果要稳定碳排放总量，就必须向碳排放收费，或者建立促进清洁能源使用的机制，或者两者同时进行；要提高碳排放收费，或者在全球范围内推行配额制度，或者两者同时进行。如果这样的话，清洁能源投资的收益就会进一步上升，那么现在已经投资的企业就会走在前列。

　　如果更多企业像GE和BP那样投资于清洁能源技术，那么清洁能源的成本也会降低。一瓦特光电的价格已经从20世纪70年代的20美元左右，降低到了2004年的2.7美元。风能的价格也从上世纪70年代的每千瓦时2美元，降低到现在的5至8美分。煤电的价格是每千瓦时2到4美分。更多的投资将会进一步降低价格；而且，随着差价的降低，从污染能源转向清洁能源的成本也会下降。

　　然而，商界对清洁能源的热情依然脆弱，太多因素能够击碎这些热情。比如，

　　排放权的商品化

　　政府鼓励清洁能源投资的最好方法，就是让污染企业为二氧化碳排放缴费。政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC)的研究显示，对每吨二氧化碳排放征收20美元到50美元的费用，就能在本世纪末前，把温室气体排放控制在安全范围内。若按50美元/吨收费，美国汽油价格将会上升约15%，电价约会上升35%——这与近期的价格相比并不难以接受。IPCC认为，把温室气体排放量控制在安全范围内大概让全球经济增长每年放慢0.1%。

　　对碳排放收费可以通过税收的方式进行，也可以延续欧洲在签署《京都议定书》后所采用的配额分配与交易制度。税收可以让企业在投资前明确知道成本，但是税收这个词无论在商界还是政界都不受欢迎。而配额分配与交易制度也能够起作用，但是价格要定得能够影响商业决策。而欧洲现在的配额价格变动剧烈，而且也没有高到足以影响投资模式。

　　目前这种制度在欧洲已经相当成熟。2005年2月16日，《京都议定书》正式生效，同时为全球创造出了一种新产品——温室气体排放权(也称“碳排放权”)。碳排放权自出现后迅速实现了商品化。在《京都议定书》的缔约方中，欧盟的碳排放权交易发展最快。欧盟在2005年1月正式启动碳排放权交易机制。根据这一机制，企业每年从本国政府获得一定的温室气体排放配额，如果当年排放量超出配额或低于配额，企业则可以从市场上购买或卖出配额。