除在获得配额的企业之间交易外，企业还有另外的途径获取配额。《京都议定书》为签字方提供了一个重要的获取配额的“灵活机制”——清洁发展机制(CDM)，主要内容是发达国家通过提供资金和技术的方式，与发展中国家开展项目合作，在发展中国家进行既符合可持续发展政策要求、又产生温室气体减排效果的项目投资，由此换取项目所产生的部分或全部减排额度。
目前，排放权交易在国际市场发展迅猛。据世界银行估算，2008至2012年全球每年的碳排放配额需求量将达到7亿到13亿吨。如此大的排放量形成了一个年交易额上百亿美元的国际碳排放权交易市场。
但是单靠欧洲不能拯救整个星球。美国在减排中起着重要作用，不仅仅因为它是最大的碳排放国，而且因为没有美国的参与，其他碳排放大国也不会积极行动。由于美国不受《京都议定书》的约束，CDM项目的合作市场已经成为买方市场，许多发达国家都在尽量压低价格。
对抗气候变化最大的好消息是，商界已经正式开始投资于清洁能源。但是只有在政府对碳排放收费之后，这种投资才能蓬勃发展。
碳排放大户已经开始把配额价格纳入了投资决策，因此风能和太阳能的利用得到了很大的促进。可再生电力的价格正快速下降，交通业则在加紧投资能够使用生物燃料的汽车和电力汽车。
