联合国粮农组织公布的一份报告指出：不仅汽车、空调、工厂排放大量温室气体，加速气候变暖，连老牛也应该对气候变暖承担一定责任，因为它们在反刍和打嗝的过程中会排放出导致气候变暖的气体——甲烷；而且据推算，全球温室气体排放量的18%来自家畜。虽然牛儿们对全球气候变暖有不可推卸的责任，但是科学家们却想办法让它们为节能减排、抑制气候变暖作贡献。
牛并不会直接使空气中二氧化碳含量增加，问题是在消化草料的过程中它们需要反刍，而在反刍和打嗝的过程中，牛会排出温室气体甲烷。甲烷在空气中的含量虽然比二氧化碳少，但是它引起气温升高的效力却是后者的23倍。此外，它们排出的粪便中还含有一氧化二氮和氨气，这些也就是人们经过养牛场时所闻到的难闻气味。根据科学家的推算，全球温室气体排放量的18%来自家畜。如果养牛场废弃物被雨水冲走，就会造成对水源的污染。牛粪中的甲烷和氨气蒸发到空气中，就构成了酸雨的成分，并随着酸雨的降临侵蚀土地。
德国动物营养学家温弗里德·德罗赫纳教授说，全世界的牧牛业对气候变化要负4%的责任。一些科学家通过研究认为，控制牧牛过程中产生的甲烷比控制汽车和工厂释放的二氧化碳要省钱。所以，如何让牛不排出过多的温室气体，是很值得研究的一个现实课题。为了减少牛打嗝排放甲烷对气候的影响，人们以前也尝试过很多方法。农牧领域多年来一直关注这个问题，因为甲烷不仅会产生温室效应，还会损耗牛摄入的能量，影响牛的肌肉发育。过去农民都用抗生素来解决，但后来抗生素被欧盟禁用。还有一种解决办法就是平衡牛的膳食，但是很难在全球推广。
为了研究更加合理的方案，温弗里德·德罗赫纳教授和同事们研究出一种肥皂大小的药片——“止嗝片”，目的就是阻止甲烷产生，从而让牛为减少温室气体排放尽其微薄之力。“止嗝片”的主要成分是植物性物质，其中含有遏制产生甲烷的细菌，但是这种药不会伤害牛消化系统中存在的其他有益细菌，所以牛吃了它会更健康有效地吸收草料中的养分，将其变成自身的营养物质。这种大药片要用一根探管放置到牛的前胃里，因为它又大又重，所以能够滞留长达几个月的时间，药物会慢慢溶解，让遏制催生甲烷的细菌发挥作用。做这种放置算不上困难，因为人们也曾经在牛胃里放置磁铁来吸附其误吞的铁钉。
预计这种药片会在三四年后投入市场。德罗赫纳教授估计，如果配合平衡的膳食，至少可以把牛打嗝造成的气候变化所占比例减少百分之一。欧盟环保计划委员会，还有新西兰的一些科学家已经对此表示兴趣。德罗赫纳教授深知，这并不能解决气候变化的最主要问题，但是人们至少应该在可能的条件下尽一些微薄之力。
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