全球变暖是指全球气温升高。近一百多年来，全球平均气温经历了冷－暖－冷－暖两次波动，总体为上升趋势。全球变暖的主要原因是人类在近一个世纪以来大量使用矿物燃料，排放大量的温室气体。全球变暖的后果，会使全球降水量重新分配，冰川和冻土消融，海平面上升等，既危害自然生态系统的平衡，更威胁人类的食物供应和居住环境。

       4月6日联合国发表的最新气候变暖报告中，科学家和政治家警告说，除非采取紧急的应对措施，否则随着全球气温的不断升高，数百万的贫困人民将遭受饥饿、干渴、洪水和疾病的困扰。

　　新报告指出，世界的各个角落都会发生变化。如果全球气温在上世纪80-90年代的平均温度的基础上升高3.6度，三分之一的物种将灭亡,如今地球上的少雨区将变得更干旱。这一残酷的预测引发了科学家和官方激烈的争辩，包括中国和沙特阿拉伯在内的一些国家的官方代表要求缓和报告的语气。

       所有的四份报告都需要被120多个国家的代表全部通过，任何一点变化都要有科学家的认同。报告出台前最后三个半小时的激烈争论部分是封闭式的，但是美联社记者目击了最后的争执过程。一方面，中国和沙特代表极力要求将全球变暖在科学上的肯定性从90%降低到80%，但科学家表示反对。美国国家航空和宇航局的科学家辛西亚·罗森维格(Cynthia Rosenzweig)在填写了官方反对意见后离开了讨论现场。她说：“人类活动已经造成很明显的影响。比如，洪水、热浪、飓风和对物种的威胁。”

　　最终报告删除了所有的对全球变暖的定量描述，打破了僵局。

　　科学家还在如下方面作了妥协：

　　最终报告将“几亿人”可能会遭受洪灾改为“几百万”；

　　最终报告将“1.2亿人将由于全球变暖而遭受饥荒”改为“全球变暖将降给农业和渔业带来负面的影响”

　　英国科学家尼尔·艾格(Neil Adger)说，他和其他同事对于政府官方代表要求删除一些显著的图表表示失望。一些科学家也失望地表示不会再参加类似的讨论。

　　尽管如此，艾格和其他科学家以及环保组织都对这一报告的出台欢呼雀跃。绿色和平的代表说：“这是对未来的启示。”

　　报告紧急警告说，贫穷地区遭受到全球变暖的影响会更大。施奈德说：“别在炎热的国家当穷人，别住在飓风带，住在沿海或者极地附近的人也要注意，同时也不要生活在冰川融化的高山下。”

　　报告指出，由于全球变暖，2020年非洲可能有7500万到2.5亿人缺少饮用水。致命的痢疾会随着全球变暖引发的洪水和干旱在亚洲传播。报告指出，在全球气温升高之初，全球的食物供给将会增加，但是随后会大幅下降。政府间气候变化专门委员会主席拉津德·巴乔里(Rajendra Pachauri)说：“穷国的穷人，也包括富国的穷人受到气候变化的打击将最大。穷人很难适应气候变化。”

       报告中指出，所有这些都可以归罪于燃烧化石燃料产生的温室气体。在总结这次封闭式讨论时，主持马丁·帕里( Martin Parry)说，从包括南极洲在内的各洲2万9千套数据显示，这份报告确实证明了“人为的气候变化征兆已经在我们的地球上有所显示。”