近年来，农村环境污染问题越来越突出，如何将农村的环境污染降到最低化，日益受到各方的关注和重视。有专家认为，目前在我国农村的环境问题主要表现在3个方面：由现代化农业生产带来的各类污染；由于小城镇和农村聚居点的规划、基础设施建设和环境管理滞后造成的人居环境污染；乡镇企业和集约化养殖场布局不当、治理不够产生的工业污染。
    特别指出的是，在工业化、城镇化程度较高的东部发达地区的农村，环境污染已经严重阻碍农村的社会发展和农民的福利改善。农村环境污染问题的治理受当地经济、地域、自然环境等多种条件的制约。简单地套用城市已有的环境污染治理模式，显然不能满足农村环境污染治理的需要。本版从上期开始，陆续刊登适合农村环境污染治理的技术和相关经验，这些技术或措施有些已经实施，有些正处于探索阶段，在中央提出“社会主义新农村建设”目标的今天，解决农村环境污染问题应该成为各级政府的当务之急。希望本版推出的这些技术或经验能为各地建设新农村提供借鉴。

    南京浦口区汤泉镇建成南京首座水生植物污水处理厂，利用水生植物结合生物氧化治污，处理全镇两万多人、4家企业的3000吨污水，投资仅花了300万元，而要是建设同等规模的生化污水处理厂，投资要1000多万元。汤泉镇不久前通过了“江苏省环保优美乡镇”验收，近日前来调研的南京建设、环保部门的专家称，水生植物污水处理法在经济欠发达乡镇很有推广价值。
    这座水生植物污水处理厂是由南京环境科研所设计的。在汤泉镇采访时，记者看到，这里没有像常规污水厂那样的一个个水泥结构的集水池、曝气池和生化池，所谓的“集水井”、“沉淀池”和“净化池”，全是一片片生长茂盛的芦苇、水芹、菱角、藕类的水塘，整个污水处理的面积约占80亩。承担这一水生植物污水处理厂设计的科技人员，巧妙地把水生植物池塘串联在了一起，然后将汤泉镇镇区的生产、生活污水，自然引流到位于汤泉镇镇北区的这片废弃的沟塘内。
    汤泉镇水生植物污水处理厂首先通过设置的格栅，去掉工业和生活污水中的漂浮物，并在沉淀池中沉淀1天左右之后，再通过提升水泵将污水输进氧化池，进行曝气处理，让污水再流入两片占地18亩的净化塘，通过水生植物的吸收处理4天之后，排放的废水就变成了汩汩清流。汤泉镇水生植物污水处理厂不仅承担了镇区工业、生活污水处理的重任，还承担了镇区垃圾堆放场渗漏液的处理。通过将高浓度的垃圾渗漏液排入水生植物污水处理厂进行水生植物过滤、净化处理，也稳定实现了达标排放。
    据汤泉镇副镇长李秀宏在现场介绍，这个水生植物污水处理厂的氧化池是整个污水处理工艺流程的唯一生化处理部分，主要是去除污水中的化学需氧量(COD)，而来自工业、生活和垃圾的污水，含有的大量氮、磷等污染成分，全部由各类水生植物来过滤、吸收和净化。这样，就可以省掉依靠化学法工艺处理的所需大笔投资，而处理运行成本也节约了80％以上。目前，汤泉镇水生植物污水处理厂只有两人来负责污水处理的运行。在现场，记者还看到，汇集来的3股高浓度污水，经过水生植物过滤、吸收、净化之后，在排放之前经过最后一片净化塘时，不时有鱼儿活蹦乱跳，水面还有一群野鸭在觅食。等废水排出了这片净化塘时，出水的色度竟比周围的河水还清。经过环境监测部门多次监测显示，废水排放时的化学需氧量(COD)含量，每升已下降到60毫克左右，生化耗氧量(BOD)下降到了15毫克，已达到了国家一级排放标准。
    汤泉镇建成的这座水生植物污水处理厂引起了环保、生态专家们的浓厚兴趣，他们对水生植物污水处理厂给予了较高评价：经过实践表明，汤泉镇创建的这座水生植物污水处理厂，不仅运行简单、投资节省，而且处理效果十分明显，对处理乡镇的生活污水既适用，又实用。虽然水生植物污水厂处理污水的周期较长，占地面积也较大，但如果在乡镇要建生化污水处理厂的话，一座万吨级污水处理厂仅建设投资就要3000多万元，对那些经济欠发达的乡镇来说，显然承担不起。而水生植物污水处理厂，不仅划算得多，也能够使农村水环境得到尽快改善。