挖坑，放入种子，覆上沙土和石块，罩上地膜……宁夏中卫市的环香山脚下，罗泉村农民王有琦今年在沙砾铺压的田地上，种下了５０亩瓜。压砂硒砂瓜——“石头缝里长出来的西瓜”，被中卫人视作“拔穷根的产业”，生活在宁夏中部干旱带上的７万农民借此脱贫致富。

中卫环香山积洪扇区域、海原北部、中宁山区一线长约２００公里的宁夏中部干旱带，年均降水量不足２００毫米，蒸发量则在２０００毫米以上，几乎“种啥啥不成”。尽管人均２０亩地，但辛苦耕作常常换不来一年的油盐钱。２００４年，中卫市８．６万贫困人口中的８０％就生活在干旱带。

“因地制宜调整产业结构，发展旱作硒砂瓜产业，使农民开始走上治穷致富的生存发展之路。”中卫市委书记刘云说，“硒砂瓜”是压砂地上生产出的西瓜、甜瓜；“压砂地”是在干旱的山坡地表面覆盖１５厘米左右的砂砾而成，砂砾层能利用昼夜温差起到蓄水保墒作用，又能在缓慢的风化过程中增加土壤。在政府的引导下，借助干旱带得天独厚的光热资源，中卫农民在大片荒芜土地上种植硒砂瓜。

为推动硒砂瓜产业发展，中卫市把公路修到了瓜地田头，并出台若干扶持政策：为每亩压砂地补贴基本农田改造资金１２０元；对购买松沙施肥农机具的，每户补贴９００元。水务部门在干旱地区打１００米深井６眼，投资５５５９万余元建设补灌工程，可灌溉面积达到４１万亩。

３年来，中卫硒砂瓜产业闯出了规模、效益和品牌。去年，尽管遭遇５０年不遇的特大干旱，在传统粮食作物几乎颗粒无收的情况下，全市硒砂瓜总产量达到５０万吨，实现销售收入２．５亿元，瓜农户均收入１．３万余元。脱贫致富的瓜农有了手机、农用车、摩托车，有的还在城里购了房。 如今，中卫市已有７０多万亩荒山坡变成了片片相连的压砂瓜田。到２００８年，中卫硒砂瓜种植面积将扩大到１００万亩，预计实现收入５亿元。