在江南运河段，苏州、无锡、杭州也已经在探讨能否在各自整治开发的基础上进行串联，联手打造古运河之旅。强大的经济实力、沿线密集的城市群和异常丰富的旅游资源使三地之间未来的运河之旅充满魅力。不过，杭州市旅游局的同志坦言，由于这种旅游合作需要跨省进行，这一构想要想实现，还需要一个运作的实体或者组织机构，目前尚存在一定难度。

相对而言，江苏省规划中的“古运河文化旅游带”项目则更具有现实的操作性，该项目由江苏省旅游局组织实施，目前的重点是规范和引导沿河八个城市旅游资源的整治开发。下一步，将使运河游从城市个体的行为转变为本省运河沿线所有城市的整体行为。最终实现与山东、浙江的对接，在保持各城市特色的基础上整合串联，形成一体化的京杭运河大旅游格局。

杭州市政协文史委员会主任黄其煌认为，目前运河申报世界文化遗产的工作已经提上日程，冠以这一称号之后，运河旅游的吸引力将大大增加。越来越丰富的旅游资源、日渐成熟的联合协作，都将为运河旅游开创一片更加广阔的天地。