政府重点开发环境及水科技业，三所理工学院今年推出相关的文凭课程，为这个新兴的行业栽培生力军。
新加坡理工学院、义安理工学院及共和理工学院的新课程今年4月开课时，将各录取40名新生。
新工院1月26日宣布推出环境管理及水科技(Environmental
Management & Water Technology)文凭课程。该课程结合了土木、机械、化学、电子等工程学系的学问，旨在栽培具有全方位知识的技术专家。
课程副系主任熊永寿举例说明：“一座污水净化厂需要懂得操作及维修机器的机械及电子人才，也需要了解净化过程的化学及生物科技人才。”
但他指出，由于课程范围广泛，毕业生即使不加入环境业，也能到普通的建筑业发展。
设施方面，新工院耗资47万元打造实验室，教导学生处理雨水及淡化海水的过程。
义安理工学院上个月宣布推出环境及水科技(Environmental
& Water Technology)文凭课程。由于该课程是与公用事业局联办，公用事业局不但协助策划课程，还打开属下设施的大门，欢迎学生参观。例如学生可在勿洛新生水厂实习操作处理水设施。
公用事业局掌管市场潜能庞大的水务业，国家环境局则关注可再生能源、烟雾、工业污染等课题。以上两政府机构都表示支持义安工院的新课程，并答应提供实习机会。
义安工院建筑及环境工程主任温玉娘说：“我们将同标准、生产力与创新局合作，耗资760万设环境及水科技创新中心，进行科研工作。”
同以上两所理工学院相比，共和理工学院推出的环境科学(Environmental
Science）文凭课程较倾向于科学思考。课程不但要栽培工程师，也要培育出科研人才。
政府去年承诺未来五年注资3亿3000万元，提升环境及水务业的科研工作，作为开发该产业的火力。
为了把新加坡发展为环境及水务业的商业、投资及科研枢纽，政府也在去年成立跨部门的环境及水务业发展理事会。其任务之一就是确保环境及水务业有足够的人力资源。
政府的目标是要在2015年之前，把水务业的收入提高两倍以上，达17亿元或占国内生产总值的0.6%。
环保审核员应运而生
公司要节约资金需要会计师把关，建筑物也需要掌握环境科技知识的人员进行检查及评估，以鉴定它节能、节水的程度。
随着公众对环保意识逐渐提高、全球暖化的警钟越敲越响，环境及水科技业冒出了诸如环保审核员(environmentauditor)的新行业。
环保审核员不但能帮公司角逐建设局为提倡环保建筑而设的“环保成就”(Green
Mark）奖，也能协助工厂鉴定排放出的污水或毒烟是否超出法定标准。
与此同时，新加坡去年签署《京都议定书》，为本地企业开拓了新商机。本地公司现在可以跟外国公司进行“碳排放交易”(carbontrading)，买卖排放二氧化碳和其他温室气体的准许证。这个高利润市场也需要人才。
另外，新加坡积极开发水务业，不但达到自给自足，还能把成功模式出口到其他缺水的国家，从中赚一笔。水务业估计能在2015年制造1万1000份新工作，比目前多一倍。三所理工学院今年开始栽培生力军，正合时宜。
受访业者表示欢迎。水处理公司GrahamTek董事苏麒麟说：“本公司多达半数的工程师是外国人，这不是长远之计。整个产业对人力的需求与日俱增，我希望能看到更多年轻新加坡人加入环境及水科技业。”
义安工院和新工院都认为，新课程毕业生的起薪将跟一般工程系毕业生旗鼓相当，甚至还比平均高一些。
