阿联酋大学自然科学学院日前发布研究报告显示，随着近年来常住人口激增及以旅游业为代表的非石油经济的迅速扩张，迪拜酋长国水资源供需矛盾将日益突出，用水环境不容乐观。水资源短缺所导致的经济社会发展成本上升将有可能延缓迪拜向世界经济中心挺进的步伐。

统计显示，阿联酋年人均水资源量不足900立方米，是全球水资源最为匮乏的国家之一。与此形成鲜明对比的是，由于炎热潮湿的气候条件及较高的生活水平，阿联酋全国人均日用水量超过7立方米，仅次于美国和加拿大，位居世界第三位。而作为全国经济发展最快的地区，迪拜酋长国的用水环境更是十分严峻，自身水资源供需缺口呈明显扩大趋势。据统计，迪拜年用水量已超过自身可再生自然水资源26倍之多。按照目前的发展速度，到2011年，迪拜酋长国最高用水负荷将超过每日155万立方米，水资源短缺已成为制约其国民经济可持续发展的“瓶颈”。

目前，迪拜酋长国淡水供应主要依靠地下水源和海水淡化，其中农业灌溉用水的四分之三和居民日常生活用水的三分之一以上均来自地下水源。但是最新研究结果表明，长期大量开采地下水源已使该地区地下蓄水层水质严重退化，井水盐碱化趋势明显，对当地农业生态环境已构成了潜在威胁。另一方面，由于迪拜气候炎热少雨，年平均降水量仅为42毫米，且蒸发量极大，因而地下水资源长期无法得到有效补充，蓄水层水位大幅下降。鉴于此，当地地质学家建议迪拜酋长国应重点依靠海水淡化及废水循环处理作为居民生活用水和工业生产用水的主要来源，以逐渐恢复该地区地下含水层水质及蓄水容量，减轻日益凸现的生态压力。

水资源紧缺引起了迪拜酋长国各界的高度关注，“环保节水”已成为当地社会舆论的重要话题。面对严峻的生态挑战，迪拜政府近年来大力倡导以“建立循环发展模式”为核心的生态效益型经济发展政策，在借助举办各类国际环保博览会提升居民节水观念的同时，加大了对海水淡化和污水净化项目的金融投资与政策扶持力度，以便刺激、推动自身水资源产业的繁荣发展，并在全行业内积极推广更为环保节能、融发电与海水淡化于一体的热蒸馏脱盐生产技术。据悉，在朱梅拉棕榈岛、杰布阿里工业区等地一系列大型海水淡化项目建成投产后，迪拜酋长国淡化水使用比例有望增长至全部用水量的95.6%。

值得一提的是，在海水淡化工程项目建设过程中，迪拜政府积极鼓励外国公司在本地投资建设水电联合企业，对合资水电企业进口的相关发电设施和供水设备只征收4%的低额关税，并保障外国企业可拥有40%的股权。有关专家认为，此举可在保证政府对淡化水控制权的前提下，通过引入市场竞争机制，有效降低海水淡化工程的建设和运行成本，增强本国在海水淡化领域的技术储备和研发能力，提升对水资源产业的管理开发水平。

另一方面，鉴于本地热蒸馏脱盐海水淡化成本每吨高达1.4美元，为了缓解供水量急剧增长造成的财政压力，迪拜水电局已着手根据消费需求重新构建水资源价格体系，推行阶梯式商业化水价，以便使水价能够更真实地反映水资源的稀缺程度，并实现现有水资源利用的最大化与合理化。据悉，新的水价体系将淡化“福利”色彩，采用接近实际生产成本的销售价格，并规定居民日常生活用水的最高限额，对超出部分采取高额计价。长期以来困扰当地水资源产业的零售价格过低问题将从根本上得到解决，水务行业景气度也将随之显著提升。