美国国家海洋和大气管理局研究人员日前发表研究报告说，北极冰帽目前的融化速度超出科学家的预期，到２０５０年时可能比现在减少４０％，这会给北极熊、海象及其他海洋生物造成严峻后果。
研究人员表示，北极冰帽融化将使北极海冰进一步向高纬度区域退缩，人类猎取海洋动物的水域会大大增加，人们将更容易进入北极地区勘探石油和天然气，这些情形有可能威胁一些动物的栖息环境。此外，由于更多食肉动物可能进入更加温暖的北极水域，该地区的生态平衡可能会被打破。
由海洋学家詹姆斯·奥弗兰等人进行的这项研究为有关北极海冰大量融化的预测提供了支持。联合国等机构共同成立的政府间气候变化专业委员会今年２月预测说，如果温室气体的排放不大幅减少的话，北极海冰到本世纪末可能“几乎完全”消失。
奥弗兰及其同事表示，他们的计算基本是以业已排入大气的二氧化碳量为基础，但无论温室气体的排放未来是否得到抑制，现有温室气体到２０５０年时可能足以使北极海冰大大减少。
研究人员的这项结果发表在新一期美国《地球物理通讯》月刊上。
