据英国《卫报》报道，由于多家大型自来水公司相继撤出一些贫穷的发展中国家，将有几百万人正面临几年内用不上洁净水的威胁。

这一消息是一份联合国报告今天披露的。这份《世界水发展报告》称，正当许多发展中国家的人民翘首期待着能够将他们带出干旱和死亡的恶性循环的自来水项目的建设时，许多跨国自来水公司却在撤出，其原因是“政治的和高风险的运作”。

据称，在许多发展中国家，自来水工业的私有化已经成为高度政治化的问题，该问题已经造成了严重的社会和政治分歧，有时甚至引发暴力。在过去几年内，许多跨国公司在与当地签署合约后，由于大幅提升用水价格而导致了巨大的政治压力。一些公司被要求离开这些国家，另一些公司则已经撤走。

报告中引用的案例包括Saur公司撤出莫桑比克和津巴布韦，苏伊士公司在拉美和非洲缩小规模，以及在玻利维亚、马亚西亚、南非和印尼发生的反对欧洲和美国自来水公司的抗议活动。报告称，许多公司由于未能在发展中国家挣到钱，正在将投资转向风险较小的欧洲和北美市场。

在上世纪90年代，自来水工业私有化被世界银行和G8集团认为是将洁净用水带给大量穷国的最有效办法。然而，尽管1990年至1997年之间的相关投资达到250亿美元之巨，其受益者中的绝大多数只是富人。在过去10年间，非洲撒哈拉沙漠以南的国家总共只得到这些投资的1%。

报告称，发展中国家中最多受益于这些自来水公司的是城里相对富裕的人，而贫穷的区域往往被排除在外。虽然有少数公司取得了成功，大多数公司都遭到许多指控，诸如不正当谋利和未能履行将贫穷地区与主要地区相联结的诺言。

上周，世界最大的自来水公司之一苏伊士公司表示，他们将无法继续在拉美地区经营。其总栽称：“我们不是政治机构。如果各国的政治制度不断改变的话，我们怎么可能做好自己的工作？我们的私人投资总是遇上意识形态的问题，我们必须要很谦卑，我们必须适应当地的实际情况。”

联合国的报告在敦促这些公司与当地政府合作的同时，也认为私有化的潮流已经转向，地方的、小规模的自来水公司正在崛起。这份报告受到许多发展中国家组织的欢迎，设在伦敦的一家组织的领导人称：“发展中国家的自来水工业私有化已经失败了。尽管如此，世界银行和英国政府仍然不顾各国穷人的损失发展这些项目。政府和机关机构应该把资金投向那些证明有效的项目中。”

英国救济与发展基金会的一份报告则指出，尽管每天都有约6000名儿童因水质低劣和不卫生而死亡，欧盟国家的自来水和卫生援助却逐年减少。更多的资金正在投向中等收入国家，而不是低收入国家。