循环经济本质上是经济增长方式的转变，即改变“大量生产、大量消费、大量废弃”的传统增长模式，力争提高资源生产率，合理消费，以尽可能小的资源消耗和环境成本获得尽可能大的经济效益和社会效益。发展循环经济可以保持经济系统与生态系统和谐一致，并最终实现可持续发展。

我国虽然地大物博，但由于人口众多，人均资源就显得十分贫乏。近20多年来经济的快速发展造成资源消耗速度显著增加，生态环境受到严重污染和破坏，改变经济发展模式的需要就更为迫切。近年来，党中央、国务院多次强调转变发展观念、更新发展模式、提高发展质量的重要性，并提出要大力发展循环经济，“走出一条经济效益好，科技含量高，资源消耗低，环境污染少，人力资源优势得到充分发挥的新型工业化道路”。

发展循环经济和走新型工业化道路是中国实施可持续发展战略的必由之路。二者不可分割,走新型工业化道路必须发展循环经济,循环经济就是新型工业化道路的发展模式。笔者认为,发展循环经济,走新型工业化道路,要利用好以下三种途径。

依靠技术进步，提高资源生产率

依靠技术进步提高资源生产率，是发展循环经济、走新型工业化道路的核心。第一次工业革命起始时，世界上的稀缺资源主要是人，因此工业化的重要内容是创造和运用机器替代人力，从而提高劳动生产率。但形势已经发生了根本性的变化，目前稀缺的是包括自然资源和生态能力在内的自然资本，自然资本已经成为制约当代发展的主要因素，因此，新的工业革命应以提高资源生产率为目标。

可以利用以下环境影响控制方程进一步阐明提高资源生产率的必要性。I=PAT式中，I表示环境影响，可用资源消耗量或环境污染物排放量表示,P表示人口，A表示人均GDP，T表示单位GDP所产生的环境影响。

以2020年实现小康社会的目标为例：我国人均GDP翻两番，即等于2000年的4倍；我国的人口将增加至15亿，为2000年的1.15倍；如果要求环境影响减小至50％，则单位GDP所产生的环境影响必须减小至少9倍。