长江航道运输潜力与20条京广线相当，但目前运能开发利用率不到40%。近日，交通部和沿江七省二市提出“十一五”长江水道建设方案——
长江水系通航里程与水运量分别占全国的53%和80%，是我国内河水运最发达、运输规模最大和最为繁忙的通航河流。近日，交通部和沿江七省二市召开长江水运发展协调领导小组第一次会议，通过了《“十一五”期间长江黄金水道建设总体推进方案》，合力推进长江水运发展。“十一五”期间，交通部将安排150亿元资金，进一步加大对长江水运基础设施建设的投资力度，沿江各省市也将逐步加大对内河水运建设的政策扶持和资金投入力度。
黄金水道期待新活力
长江是我国唯一贯穿东、中、西部的运输大通道。目前，长江水系完成的水运货运量占沿江全社会货运量的20%，货运周转量占60%。预计到2010年，长江干线水运量将达到13亿吨，其中，外贸运输量将达到4.5亿吨，港口集装箱吞吐量将达到1600万标箱。
综合运输体系结构的调整对长江水运提出新的要求。目前，交通运输体系综合化、集约化趋势明显。
从沿江经济发展对运输的需求情况来看，能源、原材料、集装箱、汽车滚装和大件货物等运输量也越来越大，这些货物适宜水路运输。特别是随着沿江外向型经济体的外贸依存度升高，外贸运输需求不断扩大，将更能发挥长江水运通江达海的优势。综合运输体系的完善，以及船舶的大型化趋势都对长江航运提出新的更高要求。
