1993年1月18日，第47届联合国大会根据联合国环境与发展大会制定的《21世纪行动议程》中提出的建议，通过了193号决议，确定自1993年起，将每年的3月22日定为世界水日，旨在推动对水资源进行综合性统筹规划和管理，加强水资源保护，解决日益严峻的缺水问题，开展广泛的宣传教育以提高公众对开发和保护水资源的认识。

　　水是人类赖以存在和发展的重要资源。科学研究表明，人体的59％?/FONT>66％是由水组成的，一般情况下一个人在没有食物但是有水的环境下可以存活7天左右，可是在虽有食物却没有水的干燥环境下只能存活3天。城市的情况也是如此：在没有正常能源甚至没有交通工具的情况下，一个城市还可以维持一定时间的正常运转，然而没有水，这个城市很快就会成为一座死城。

　　世界淡水资源极其有限。我们休养生息的地球虽然有70．8％的面积为水所覆盖，但其中97．5％的水是咸水，无法饮用。在余下的2．5％的淡水中，有87％是人类难以利用的两极冰盖、高山冰川和永冻地带的冰雪。人类真正能够利用的是江河湖泊以及地下水中的一部分，约占地球总水量的0．26％。有人比喻说，在地球这个大水缸里可以用的水只有一汤匙。

　　据联合国最近几年的统计显示：全世界淡水消耗量自本世纪初以来增加了六至七倍，比人口增长速度高两倍。目前世界上有80个国家约15亿人口面临淡水不足，其中26个国家的3亿多人口完全生活在缺水状态中，估计到2010年还将有8个国家加入缺水国行列。

    由于人类自己对保护淡水资源的认识不足，保护措施不力，致使淡水资源浪费严重，特别是因使用不当而使水资源造成了极大的污染。世界卫生组织的调查表明，全世界每年至少有1500万人死于水污染引起的疾病。

　　正当人类为和平与发展而不懈奋斗之时，联合国有关报告指出：缺水问题将严重制约下个世纪的经济和社会发展，并可能导致国家间的冲突。现在世界上有大约300条主要河流穿越一些国家的边界，这里生活着世界上40％的人口。由于水供应不足及由此而引起的纠纷，已有大大小小140个地区出现紧张局势。为此，国际社会呼吁各国加强淡水资源管理，减少污染，保持水质，并通过磋商谈判解决地区水源分配问题。