入夏以来，太湖、巢湖、滇池相继爆发蓝藻污染，在无锡引发严重的饮水危机。八百里秦川，一千里污染。全长500公里的渭河在宝鸡以下全程污染加剧，到达潼关进入黄河时全部变成劣五类水质。黄河支流延河的监测断面40％为劣五类水质。曾经山清水秀、林草茂密、鸟语花香之地，现在却变得污水成河、垃圾如山、土地退化……面对严重的环保危机，我们需要从更深层面分析。
环保危机根在哪里？
第一，地方政府出于发展经济的考虑，往往纵容一些企业“先污染，再治理”，使内部成本外部化。这种先污染、后治理的“末端治理”型发展模式，存在着明显的缺陷和不足：一是治理代价高，影响企业竞争力和经济效益，致使企业界缺乏治理污染的主动性和积极性；二是治理技术难度大，并存在污染转移的风险；三是无助于减少生产过程中的资源浪费；四是政府行政监督管理的成本过高。
第二，由于中国企业长期的产权不明晰，加剧了企业经营者的短期行为，使得他们只顾眼前的经济利益而忽视长远的环境利益。煤矿企业不会关心酸性矿水的排放，因为它的任务是采煤，以后有没有机会很难说；电厂也不会关心空气的污染，因为它的工作是供电，先获取利益再说；造纸厂并不为附近的河流污染忧虑，因为他心目中是纸张的成本、市场行情和销路……这样，整个社会急功近利，破坏环境的成本就转嫁到外部的公共机构或个人身上。
第三，政府不仅未退出市场，而且更多地直接卷入经营活动，这使得政府的公共性被异化，大大降低了其在环境治理上的效率。地方政府为了狭隘利益，往往与地方污染企业之间结成“同盟军”，出现问题尽量“瞒天过海”。在环保总局组织的一次整治违法排污企业行动中，竟然清理出了208件基层政府制定的地方保护的“土政策”。造成这种现象的原因是，自２０世纪９０年代实行了“分税制”，地方政府维持正常运转的费用更多地依赖于当地企业利税。而这些利税大户不少是污染企业。为了经济利益，当地政府不得不倾全力维护企业的发展，对企业损害环境的行为“睁一只眼，闭一只眼”，即使企业的环境责任没有履行，政府往往会“体谅”其难处，而不予追究，直接导致环境问题层出不穷。
第四，环境管理差，正为某些官员谋取自身利益提供了“极好”机会。他们为了个人的利益，用权力为污染企业撑腰，自己获得巨大的租金，致使环保机构无法监管，直接导致国家环境政策扭曲。据国家环保总局披露，近期对淮河、海河、黄河、长江及重点湖泊进行专项检查时发现，１１个省区的１２６个工业园区，有１１０个存在违规审批、越权审批、降低环评等级等环境违法问题，占抽查总数的８７．３％。
第五，对于地方官员而言，经济增长是第一位的，而环境保护是第二位的。因为对官员的考核体系以经济业绩为核心。如果地方官员如期完成了各项经济目标，自然提级，否则会被处罚或降级。对于地方官员而言，经济产值是硬指标，生态保护是软指标，谁也不会“傻”到为了保护生态而降低任期内的经济产出指标，更不会考虑生态对接任者可能带来的衍生收益。结果，地方政府把ＧＤＰ增速作为头号硬指标，而把节能减排等约束性指标置于脑后。而且，现行的一些政策不是鼓励转变经济增长方式，而是鼓励大家粗放扩张。政府管制下土地价格低，能源资源价格低，水价低，资源价格低，资源开采不收费或低收费，污染环境不收费，都是在逆调节。数据显示：２００６年，ＧＤＰ增速达１０．７％，大大超出原来８％的预期；而单位ＧＤＰ能耗则没有达到下降４％的目标，主要污染物二氧化硫排放量和化学需氧量不降反升。一些省市交出了不合格的环保答卷。
不合格的环保答卷背后有只手
一是民选机制没有生根。“百姓跪求治污”的凄惨场景，突出地反映了当地政府在环境保护上的严重失职，反映了公众的权利贫困。一些干部，不是对本地的人民负责，而是对考察、任免他的上级负责，这样，面子工程、政绩工程难以抑制。有人认为，上级可以监督。不错，上级监督对地方官员可以起到一定的作用，但由于个别政府官员总是不断地变换形式，从而使上级监督的实际效果要小得多。扭转一些市县这种不良现象的根本办法就是直接选举，这样，也只有这样做，官员才能对本地的人民负责——因为选票决定着他的“乌纱帽”。只有在竞争性的选举制度中上来的干部才能真正对人民负责。那么，通过人民监督、人民参与，可以大大限制特权。
二是我国目前仍处于一种赶超式的压力型体制状态，经济增长的压力非常巨大。在这种情况下，各级地方官员无论是从地方公共利益出发，还是从个人政治前途着想，都会优先考虑经济利益而不是环境利益。因为，经济利益比环境利益更直接、也更为明显。环境质量的改善不是一朝一夕就能解决的问题，其效果通常需要一个较长的时期才能显示出来，而地方政府官员的任期又是不确定的、相对较短，在这种情况下，追求经济利益而忽视环境利益无疑成为地方政府的“理性”选择。更进一步分析，即使一些有远见的地方政府官员下决心治理环境，但实际上很难全面衡量其环境治理的“业绩”。因为，环境的改善具有明显的公共品性质，有很强的外部性。即一地环境质量的改善，通常很难判断出有多少“功劳”应归当地官员的努力，又有多少“功劳”应归于相邻政府的努力。于是，地方政府官员谁愿意“为他人做嫁衣”？因此，在以经济目标为主导的考核体制下，地方政府官员之间的环境责任考核制在一定程度上流于形式了。
三是官员没有环保的责任。他们认为环保是国家的事，环保执法是给地方经济发展找别扭。必须指出：地方政府承担起补充市场失灵的责任，是现代政府的要求。政府只有真正履行政治责任、行政责任、法律责任和环保责任时才是合法的。责任政府既是现代民主政治的基本理念，又是对政府公共管理进行民主控制的制度安排。作为民主政治时代的一种基本价值理念，责任政府理念要求政府必须回应社会和民众的要求并加以满足，必须积极履行其社会义务和职责。
