决战淡水危机

时间：2008-09-19 来源：《环球科学》2008年09期 作者：彼得•罗杰斯（PeterRogers）

在人口众多且干旱肆虐的不发达国家或发展中国家，供应充足淡水成了一项特别艰巨的挑战，因为这些地区水的需求量高而供给量低。尼罗河、约旦河、黄河、恒河等河流不但超负荷供水，近年来甚至出现了经常性长期断流。在新德里、北京和其他许多蓬勃兴起的大都市，地下水位也都明显下降。

即使在发达国家，淡水资源短缺问题也越来越普遍。以美国为例，最近发生的严重干旱，让佐治亚州北部和美国西南大片地区的许多城镇陷入了用水恐慌。米德湖（Mead）和鲍威尔湖（Powell）就是两个最明显的例子。这两个人工湖的湖水都引自早已超负荷供水的科罗拉多河。湖水中的碳酸盐会凝结在湖边峡谷两岸的山壁上，记录下每年的水位高度，就像用久的浴缸壁上会出现层层水垢痕迹。从这些记录中可以看出，两个湖的水位都在持续下降，当年的高水位如今已经高悬在峡谷山壁之上了。

经济规律

让水资源按照经济规律自由分配，往往让穷人没水用，甚至连环境和生态用水都无法保障。

当然，地理位置并不能完全决定某一地区水资源的可利用性，支付能力也会起到相当重要的作用。美国西部流传着这样一句谚语：“水往低处流，钱却能让水往高处走。”换句话说，当某种资源供应不足时，经济规律就会牺牲低效益行为，把这种紧俏资源集中投放到高效益行为中。因此，有钱人有水用，其他人就没水用。

这种分配方式往往让穷人或周边生态系统中的动植物得不到充足的供水，正好验证了西方的另一句格言：再好的初衷也会被追求经济效益最大化的现实所扭曲。

澳大利亚东南部的墨累－达令河流域（Murray-DarlingRiverBasin），是世界上河流水资源分配管理最为成功的地区之一。几十年前，当地政府和农学家按照均衡和经济效益最大化原则，在葡萄种植者、小麦种植者和绵羊饲养者这三种用水者之间，进行了科学合理的水资源分配。为了谋求效益最大化，当地的水资源规划者甚至允许用水者之间进行水权交易。除此之外，当地政府还给周边生态系统及动植物特别预留了部分水资源——这些“用水者”最容易被人忽视，但它们才是确保该地区良性健康发展的关键。以大大小小的水生及沼泽植物为例，正是它们在水流经它们生活的生态系统时努力清除人类排放的废弃物，才让许多水源免受严重污染。

然而事实证明，规划者预留的水量不足以满足当地生态系统的需求。在周期性干旱发生时，特别是过去6年来，给当地造成重大经济损失的特大旱灾暴发时，生态用水的短缺尤为明显。墨累－达令河流域周边地区水源干涸，近年来又数次遭遇大范围自然火灾的侵袭。

所有能够产生经济效益的用水者都“合理”分配到了充足的淡水，唯独没有考虑到自然环境的需求；当原本就不够充足的水量供应在干旱时降至临界水平，自然环境就付出了惨重的代价。如今，墨累－达令河流域管理委员会正急于寻求解决办法，让该地区从水资源整体分配不合理造成的灾难性后果中解脱出来。

上面这个例子说明，仅在同一个国家内部分配水资源时就会遭遇重重困难。可想而知，对于那些流经多个国家的跨国河流而言，水资源分配问题将会是何等复杂。以约旦河为例，它沿途经过黎巴嫩、叙利亚、以色列、巴勒斯坦和约旦等多个国家，每个国家都宣称对约旦河水资源拥有使用权。但是在这样一个极其干旱的地区，约旦河能够供应的水资源非常有限。对淡水的争夺已经在这一地区引发了多起民事纠纷甚至武装冲突，只是由于各方不断地谈判及相互妥协，才没有让这种紧张局势进一步恶化。

缺水的未来

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