内容提要
从首次单细胞生物体在35.0亿年前出现以来,地球上所有的生命都依赖于水,包括能量的消耗、成长、繁殖。自那时起到现在,在地质史上,生活需要的水和可利用的水之间有一个平衡点。人类作为一个物种出现不少于10.0万年。1.0万年前,我们发明了石制工具,发现了我们可以自己生产食物,而非只是猎取,建立了文明,并开始了长途跋涉的迁移。
在过去的200年里,我们的人数暴增-更多的人需要食物,每个人经济发展所需要的水资源也变得更多。在过去的100年里,世界人口变成了以前的三倍,但为人类目的所需要的水资源却是以前的六倍!今天,或许有一半可利用的淡水被人类利用,这是35年前的两倍。以另一个角度来看,所有的淡水都在服务于人类的需要,因为生态系统为人类所提供的物资和服务超越了饮用水,食品生产用水,和工业用水。想想我们吃的鱼,自然洪水保护获得的利益,以及水质所带来的健康,水生生态系统的运作。
现在和将来的水危机
现在存在水危机。但危机并不意味拥有的水太少,而不能满足我们的需要。这种危机是说管理水资源的方法太落后,导致数十亿人民和环境遭受苦难。
人类最明显的用水是饮用,烹饪,洗澡,清洁,并有一些被用于家庭浇灌。这是家庭水的使用,虽然关键,但只占了总用水量的一小部分(方框1) 。世界各地,工业用水量是家庭用水量的两倍,主要是用于冷却电力生产。到目前为止,更多的水是需要生产食物和纤维(谷物,水果,肉类,棉花) 。我们不知道多少水必须留在我们的生态系统中来维持生态系统,但有迹象表明,我们正在接近并在很多地方已超越了可用水的界限。和一百多年前的情况相比,现在的水量需求是以前的六倍,要提供这么多的水是件非常不容易的事情,但这确实对人类和环境有着及其重大的正面的和负面的影响。
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