A：我想，对水资源采取软路径是一个长期的规划，能可持续地管理我们的供水系统。硬路径是比较传统的方式。在20世纪，硬路径在基础设施建设、大型建设项目等领域有着至关重要的作用，集中统一管理能带来大量的利益和好处。但这种形式的管理仅仅限于基础设施类的风格，想用这种方式来解决水资源问题显然是错误的。我们需要重新考虑一下人们对水的需求和效率，这需要分布式的供水系统，而不是集中管理的系统。
Q：您在软路径中提到其中一点建议是，将水的质量和水的使用匹配起来，也就是说，我们不要用饮用水来冲厕所或者灌溉草坪。我们怎样才能实现这一过渡？
A：我们正在实现这种过渡，在很多干旱情况比较严重的国家，这种过渡和转变会更快一些。在纳米比亚，淡水的持续再利用已经持续很多年了。新加坡一直以来都在积极推行水新生计划（NEWater），这是国家级别处理水资源最先进的做法，不同质量的水被用来做不同的事情，再也没有比这更好的资源合理利用了。现在，人类有先进的技术，可以将脏水转换为饮用水。但得经过两道关卡——心理障碍因素和费用因素。如果你曾看到脏水的样子，即使被转换为饮用水，那么你也不愿意喝下去，而转换的过程中需要资金的支持。还有一个因素也不能忽视：你可能有节约用水的意识，但当你的家里只有一条水管的时候，除了用水管中的饮用水冲厕所、浇草坪之外，你还有其他选择吗？所以，像水管之类的基础设施建设也是必不可少的，如果家里有几条水管，那么就可以根据不同用途使用不同的水了。归纳起来，主要有几点需要投资：金钱，时间和教育。
Q：那么，谁最应该那样做？或者哪个城市？哪个国家？
A：一般来说，我们希望在全世界的大多数地方都能对水资源实施有效管理，最底层的社区在适当情况下直接决定当地水资源的管理。将管理权下放到基层。但也需要国家和联邦政府能制定出一个同意的水质使用标准。水资源软路径关键的一点就是恰当管理和使用水资源。
需要发明更多的“滚筒洗衣机”
Q：您曾经提到过“在适当情况下”使用海水淡化的新技术。但是海水淡化在能源利用上有严重缺陷，会对海洋生态系统造成破坏，盐水的废物有极高危险性，您认为应该如何处理这些废物呢？
A：与获得淡水的其他途径相比，淡化海水是相当昂贵的，但同时也是环保的，更有利于经济发展的。但很多地方并不愿意为净化海水花那么多钱，他们建立起很多劣质的、不完备的海水淡化工厂，这对海洋系统是一种伤害。其实我们完全可以做到不伤害海洋生态系统，只要海水淡化的程序和设备是完整的，我想这应该得到国家的授权。这个过程使水变得更加昂贵。在20世纪，全世界有太多工厂和设备建立起来，却忽视了对环境的额外影响，这就是气候问题产生的原因——外在的因素被人为忽略了。
Q：现在全世界的目光都集中在能源问题上，您在加州大学伯克利分校最近一次讲话中谈到，解决能源问题的最佳途径是提高水资源的利用效率。能说说两者之间的关联吗？
A：生产石油、煤炭、天然气、核能等能源的时候，我们需要大量的水资源。一般来说，热电厂都需要大量的水来进行冷却。在美国，使用水资源量最大的工厂就是热电厂的冷却了。然而，太阳能和风能就不需要水资源的协助，或者需要很少。所以说，如果能源是一个问题，那么水资源也将是个问题，我们要把两者结合起来。
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