威力雅来了，苏伊士来了，新加坡的水务公司也组团来了。 

在9月11日第五届世界水大会在北京国际会议中心召开的时候，这些外资水务公司抢到了最显眼的展位。这也是它们第一次以集体的姿态在中国亮相。

“中国的城镇建设在水务上的投资加上南水北调工程、海水淡化等工程建设的投资将超过一万亿元人民币……欢迎世界各国的企业来中国投资。”在听到8月22日建设部副部长仇保兴在国务院新闻发布会上的这些发言之后，外资显然已经失去了等待下去的理由。

 “没有比现在更好的进入时机了，”新加坡联合工程有限公司中国区总裁翁华育说这番话的时候，南京、青岛、福州等中国广大的地区正在酝酿着上调水价，“水价上调对我们绝对是个利好。”

“最佳时机”

8月22日，中国建设部副部长仇保兴说，“十一五”期间是中国城市化最快的时期，在节水、加速水污染的处理、促进水的循环利用等方面都要做出努力，因而这个阶段将成为中国水务市场投资的高峰时期。他预计五年内，中国将投资1万亿人民币的资金在水务市场，包括城镇的污水处理、管网改造、南水北调、海水淡化以及相应的水安全体系建设等。

 仅污水处理一例，根据“十一五”规划，到2010年，全国各省市的城市污水处理率要达到70%，要实现这一目标，全国将新建污水处理厂1000多座，总投资将在4000亿元左右。这么庞大的资金需求很难仅靠政府财政得到解决。

 “政府没有钱那就把水务市场化，吸收社会资本和外资进入。”首创股份战略企划部业务主管霍道臣说。目前外资在中国城镇水务的投资比例还在10%以下，仇保兴表示将一如既往地欢迎外资投资中国的水务市场。

 1997年，中国引进第一批外资水务，苏伊士、威立雅以及泰晤士等国际水务巨头也正是在那个时候开始在中国寻找B.O.T(建设、运营、转让)。当然，他们的收获不小，因为在引入外资初期，中国并没有开始公用事业的市场化改革，而是许诺给外资一个固定的高额投资回报。

 但这逐渐引起了舆论的不满，直到2004年3月19日建设部出台《市政公用事业特许经营管理办法》，规定对于水务处理采用特许经营的制度。

 这一举措在2004年前后导致了一场外资退出中国水务的风潮，因为这似乎意味着外资们原来“旱涝保收”的好日子结束了，原来的固定回报合同将不得不转为靠市场取得利润。