在一些国家先行了半个世纪后,“海水淡化”正在与中国渐行渐近。
从太空眺望,整个地球似乎都被湛蓝的水体环抱。但在全球水资源总量中,97%都是苦咸的海水,包括人类在内的陆上生物根本无法直接加以利用;而区区3%的淡水中,两极冰盖、陆地冰川、高山冰雪又占去大部分。真正可供利用的淡水资源,实际上只占全球水总量的0.7%。
据世界气象组织预测,到2025年,全球生活在缺水地区的人数将达到30亿。在人均水资源拥有量仅为世界平均水平四分之一的中国,情况似乎更为严峻。其中,天津、河北、辽宁、山东三省一市构成的北方沿海地区,人均水资源量更是不到中国人均水平的五分之一,处于绝对缺水状态。
此前的
面向大海
20世纪50年代,海水淡化开始作为一种现实的应用技术浮出水面。到上世纪80年代初,缺水但拥有丰富石油资源的中东国家,开始寻求用美元换取“海中求水”之道。
从沙特阿拉伯建成第一个大型海水淡化联合企业起,到今天,淡化海水已成为中东国家用水的最主要来源。以以色列为例,虽然其国土狭窄,但仍遍布几十家海水和地下咸水淡化工厂。据以色列水资源委员会预测,到2020年,该国将达到年产淡化水2亿吨的水平。
目前,全世界已有120多个国家和地区在应用海水淡化技术,正在运行的海水淡化工厂达14000多座,日产淡水量约4000万吨,解决了1亿多人的用水问题。沙特阿拉伯正在修建中的日产88万吨的世界最大海水淡化工厂,即将在2009年投产,届时可供300万人饮用。
据国际脱盐协会2005年底的统计,全球海水淡化市场的规模约为200亿美元左右,预计未来十年内将以每年8%的速度增长。IDE总裁兼CEO艾夫夏罗姆费尔伯(AvshalomFelber)更认为,由于美国、印度、中国和西班牙的需求增长,脱盐技术市场的年增长率可望达到30%-40%。
在中国国内,天津作为中国最早的海水淡化示范基地,也先后建成了日产千吨、万吨的海水淡化装置。天津大学海水淡化与膜技术研究中心主任王世昌在接受《财经》记者采访时表示,目前在大连、青岛、天津、唐山、浙江和深圳,在建和规划中的海水淡化装置已达十多个,如果都能顺利完成,每日新增生产能力将达上百万吨。
为鼓励中国海水淡化产业的发展,2005年9月,由国家发改委、国家海洋局和财政部联合编制的《海水利用专项规划》明确提出,到2010年,中国海水淡化能力将达到日产80万到100万吨;到2020年,产能将进一步达到日产250万到300万吨的规模。
值得注意的是,除了河北、山东以及浙江等沿海省份,一些水资源紧缺的内陆省份也开始把目光转向大海。
今年3月,内蒙古自治区就开始着手启动“引渤济锡”海水西送项目。该项目预计从葫芦岛兴城东台子里取渤海水,通过直径
成本桎梏
有专家警告说,在21世纪,淡水很可能将变得比石油更加珍贵;但最起码到目前为止,市场上淡水的价格还是要廉价得多。这无疑是海水淡化产业面临的最大限制因素之一。
当前,国际上海水淡化技术已经十分成熟,多级闪蒸(MSF)、多效蒸馏(MED)以及反渗透(RO)是普遍采用的三大主流技术。其中,多级闪蒸、多效蒸馏统称为蒸馏法(热法);反渗透又称为膜法,即通过给海水加压,使水分子通过半透膜而留住盐分,从而得到淡水。目前,MSF和RO各自占据了大约45%左右的市场份额。
随着技术的成熟和普及,海水淡化的单位成本也得以大幅下降。回想20多年前,在沙特运行的海水淡化装置,每吨淡水的生产成本一度高达2欧元(约相当于20元人民币);到今天,法国威立雅水务工程公司(VEOLIAWATER)海水淡化市场高级经理王照宇对《财经》记者透露,以中国为例,这一成本已经可以下降到每吨5.5元至6元。
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