一、英国水业发展基本概况英国水业属于公共服务部门（public
service）。
水业的改革和私有化给英国消费者带来了实实在在的利益。在水业公有化的上世纪80年代，按目前价格计算，英国水务公司（water
undertaker）的年投资额仅为17亿英镑。而私有化后的1990年至2005年，英国水务公司的年投资额增长至33亿英镑，且水务项目还在大力发展。水业私有化后，英国水质大为改观，江河水、洗浴水和近海岸水等也得到了极大的改进。在水价限制的前提下，英国水务公司积极提高效率，这在15年前都是不可想象的。
（一）英国水价增长基本趋势表一
1989-2005年英国家庭平均水费情况注：按目前价格计算。资料来源：英国水务办公室。英国水务办公室努力在消费者、环境保护和水务公司维护水务设施及盈利之间取得水价的动态平衡。英国水费价格在欧盟成员中居较低水平。2005年英国家庭饮用水和日常污水处理的日平均成本为76便士，而1升自来水的供应成本仅为0.17便士。但由于受到多种因素的综合作用，英国水价将处于上升态势。未来5年，英国水费价格将平均上涨18%（剔除通货膨胀因素）。如果遇到通货膨胀的情况，水价的涨幅将达到30%。从表一我们可以看出，英国水费在2000年大幅下降后，在2005年出现了反弹。主要原因在于：英国水务公司增加了退休金、税收和能源成本开支；资本开支负担；过去5年来将近170亿英镑的项目投资等。英国水务办公室总裁菲利普·弗莱彻（Philip
Fletcher）认为，英国水费将由2004/5年的249英镑增至2009/10年的295英镑，以筹集168亿英镑的投资资金，主要用于英国供水系统的维护和周围环境的改善，包括泄漏管道的修理、下水道的更换和污水处理，以及3000多个诸如工业废水处理的环保项目。在46英镑的增幅中，维修服务费占24英镑，安全供应占11英镑，水务改进占33英镑，提高效率将抵消16英镑，税收抵免6英镑。表二
英国水费增幅的各种影响因素资料来源：英国水务办公室。事实上，英国水务公司的维修服务费占投资项目金额（88亿英镑）的一半以上。安全供应占了31亿英镑，包括家庭数目的增加、工作环境改善、26%至36%的家庭更换水表以及污水处理等。水务改进包括应对干旱的冬天（降雨量不足正常年份的2/3，尤其是英格兰东南部地区）、环境保护等。水费支出占英国家庭可支配收入的3%以上，这对英国低收入家庭来说是个很大的负担。英国不同地区水价上涨的幅度不一样，涨幅最高的西南地区的水费将从目前每年的357英镑涨到444英镑。对此，英国政府考虑通过税收和福利政策帮助低收入人群应对不断上涨的水费。
（二）英国水务公司及其经营许可证发放英格兰和威尔士地区大概有23家水务公司，规模较小的有Chorlderton水务公司，规模较大的有Thames水务公司等。根据《2003年水法案》（the
Water Act 2003）有关条款，从2005年8月1日起，英国水务公司或申请零售许可证（retail
licence，申请费用为2000英镑，60个工作日），得到零售许可证后，可向其他水务公司购水，然后销售给合格的用户；或申请组合许可证（combined
licence，申请费用为2500英镑，60个工作日），得到组合许可证后，有资格向现存的其他水务公司的供水系统供水，并向合格用户销售水。这项规定将从2005年12月1日执行。另一方面，水用户也可变更水务公司供水，但变更的前提条件是水用户的年用水量至少达到5000万升。这意味着大约有2200个水用户有资格更换水务公司，他们是医院、工业区和大学。从水供求双方的法律规定变动我们可以看出，英国水业力求引入竞争机制，但程序复杂，耗时也较多。特别是新加入的水务公司将与现有的水务公司负有同样的义务和水质量保证责任，他们需要了解水务市场的运作。图一
英国水务许可证发放流程
浏览水务办公室许可证申请网页
请求申请表；讨论申请事宜
准备申请表
提交申请表；支付申请费用
水务办公室审查申请表的有效性
水务办公室通知申请表审查通过
申请者在接到通知后的10天内公告申请，水务办公室同时在网站上公告。公告持续20个工作日
评价申请
周知饮用水监管局有关申请细节
饮用水监管局审核有关申请材料
公众20个工作日的反馈意见
发放许可证
资料来源：根据《英国水务许可证申请指南》绘制。
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