中国的历史表明，国家的富强和贫弱，社会的安定和动乱，都同水有一定关联。古语云：“圣人之治世也其枢在于水。”当前中国的水资源现状不容乐观，如果能够通过水务行政体制改革，既开发利用水资源、亦减少污染、解决好与水相关的各群体间的利益冲突，不仅能够促进经济发展和社会稳定，而且可以增强政府的执政能力，最终确保可持续发展与和谐社会的实现。
　　一、改革不到位：以成立水务局为核心的水务行政体制改革
　　中国水务行政行政管理体制被称为“九龙治水”，但核心部门当属水利部、建设部、环保总局和发改委。
　　九十年代以来，中国的水务行政管理体制，最主要的改革举措就是，在地方行政区域逐步将水利局改组为水务局，合并了供水管理、排水管理和城市节水办等部门的职能，在其管辖范围遵照了水资源利用的整个流程，在某种层面上实现了统一管理。
　　成立水务局的实质是，权力从建设部门向水利部门集中，水务行政管理的核心——城市供水、排水——由新成立的水务局接管。
　　水务局的成立，有若干积极作用。第一，在一定程度上体现了水务工作地方性强的特点。第二，在一定程度上克服了多头管水的局面，部分解决了部门职能交叉、政出多门的问题，提高了效率。第三，在一定程度上优化了水资源调度，统筹调度地表水和地下水，优化配置城区、郊区以及区外水资源，有效缓解供需矛盾，提高城镇供水保证率。
　　水务局的成立，并没有完全解决现有体制存在的问题。
　　首先，没有理顺水环境管理体制的问题。由水利部门施行水资源的统一管理，并没有解决在国家层面水环境管理体制上职权不分、以及地方利益保护的问题。水环境管理缺乏统一的、更高一级的协调部门。
　　其次，没有解决地方水权分配的矛盾。流域上下游仍然存在各行其是，区域行政权大于流域管理权。
　　再次、没有解决政企不分的问题。中国水资源的管理和水工程建设运营管理，主管部门都是水利部门。各地水务局的成立并没有解决政企不分的问题，反而可能进一步深化了这种趋势。
　　二、以水务局为核心的改革引发部门间冲突
　　水利部和建设部，一方例举水务一体化的优势，一方指出城市水务与城市建设具有天然的不可分割性。建设部强调，数十年来城市供水行业建立了一系列技术标准和规范，形成了比较有效的质量安全控制体系和管理体制，简单地把城市供水管理职能移交给水务行政管理部门，在技术和管理上都可能产生问题，造成难以预料的风险。同时，城市自来水厂、污水处理厂以及与之配套的泵站和管网系统等，是城市基础设施的组成部分，过分强调水的统一，将其从建设管理部门脱离，可能导致城市建设和管理的混乱。此外 ，在城乡一体化过程中，城市供水网络正向乡镇拓展，水利部管理的农村的供水体系应当逐步纳入城镇供水管理体系，而不是相反。
　　水利部具有进一步扩大在水环境管制方面权力的愿望，环保总局也许会认为水利部的做法涉嫌越权。