水资源日益紧缺已经对我国经济社会发展构成了严重威胁，甚至成为经济社会发展的“瓶颈”。我国多年平均降水总量6.2万亿m3，除通过土壤水直接利用于天然生态系统与人工生态系统外，可通过水循环更新的地表水和地下水的多年平均水资源总量2.8万亿m3。按1997年人口统计，我国人均水资源量为2220m3，预测到2030年我国人口达到16亿时，人均水资源量将降低到1760m3。按国际上一般承认的标准，人均水资源量小于1700m3的为用水紧张国家。因此，未来我国整体上水资源面临的形势是非常严峻的。
我国水资源空间分布很不均匀，北方水资源贫乏，南方水资源相对丰富，南北相差悬殊。长江及其以南地区流域面积占全国总面积的36.5%，却拥有占全国80.9%的水资源总量，长江以北地区流域面积占全国总面积的63.5%，拥有的水资源量仅占全国的19.1%。既使在北方地区，水资源的空间分布和土地资源也极不相配。黄河、海河、淮河三流域的土地面积占全国的13.4%，耕地占39%，人口占35%，GDP占32%，而水资源量仅占7.7%，人均水资源量约500m3，耕地亩均水资源少于400m3，是我国水资源最为紧张的地区。西北内陆河流域的土地面积占全国的35%，耕地占5.6%，人口占2.1%，GDP占1.8%，水资源量占4.8%，该地区属干旱区，但因人口稀少，人均水资源量约5200m3，耕地亩均水资源量约1600m3。据统计，1997年我国水资源开发利用率平均为19.9%，而黄河流域超过50%，海河流域接近80%，已经超过40%的水危机标准。因此，我国部分地区已经进入严重的水危机状态，水的问题到了不得不引起人们高度重视的地步。
尽管我们国家水资源如此紧张，但我们的用水效率又极其低下，用水浪费现象更是普遍存在。我国目前的用水量和美国相等，但GDP仅为美国的1/8，全国农田灌溉水利用系数0.4左右，而先进国家为0.7～0.8；1997年全国工业万元产值用水量为136m3，是发达国家的5～10倍；工业用水的重复利用率据统计为30%～40%，实际可能更低，而发达国家为75%～85%，全国多数城市用水器具与自来水管网的浪费损失率估计在20%以上。以全球6%的可更新水资源，9%的耕地资源，保障了占全球22%人口的温饱和经济发展，一直是我们引以为荣的壮举。面对21世纪我国发展的战略目标，我国的水资源能否支持将来16亿人口的食物安全，能否支持经济社会的可持续发展，引以为荣的壮举能否可持续等，一直是党和政府，乃至全国人民非常关心的大事，为此，各界人士纷纷建言献策，党和政府时常关注，目前达成共识的观点则是中国非走节水道路不可，否则，将很难维持可持续发展。到底中国的节水应该如何搞？我们认为目前还未达成共识，这对我国下一步经济社会的发展极为不利，作为一个从事水科学研究，尤其是从事节水科学研究的科技工作者，很有必要，也很有责任就此问题开展研究，并向国家决策提供有关参考依据。以下就是关于中国节水战略问题我们所做的一些思考，以期为国家的节水事业能提供一些依据。 | 
