5月5日，在美国墨西哥湾原油泄漏灾区，工作船正在清理泄漏的原油。4月20日，美国路易斯安那州威尼斯东南约82公里处海面的一座钻井平台发生爆炸并引发大火。火势持续大约36小时后，平台沉入墨西哥湾，其底部油井自4月24日起漏油不止，造成大面积原油污染。美国总统奥巴马称这次原油泄漏可能造成前所未有的环境灾难，美政府将尽其所能阻止灾难扩大。新华社/路透
英国石油公司内部调查显示，墨西哥湾“深水地平线”钻井平台爆炸由一个甲烷气泡引发。
另外，漏油最后一道防线“防喷阀”先前发生过失效的状况。
祸起气泡
作为“深水地平线”租用方，英国石油公司加紧调查“深水地平线”爆炸原因。
美联社8日报道，美国加利福尼亚大学伯克利分校工程学教授罗伯特·贝亚的数名企业界朋友向他征询意见时，交给他英国石油公司部分调查记录。
这些记录包括两篇文档和一段录音，以数名钻井平台工人为询问对象。贝亚向美联社记者详细描述了记录内容。
贝亚是美国国家工程院负责石油管道安全的小组成员，20世纪90年代担任英国石油公司风险评估顾问。
根据这些记录，贝亚还原了爆炸前后过程。
工人在钻井底部设置并测试一处水泥封口，随后降低钻杆内部压力，试图再设一处水泥封口。这时，设置封口时引起的化学反应产生热量，促成一个甲烷气泡生成，导致这处封口遭破坏。
甲烷在海底通常处于晶体状态。深海钻井平台作业时经常碰到甲烷晶体。
这个甲烷气泡从钻杆底部高压处上升到低压处，突破数处安全屏障。
“一个小气泡变成一个相当大的气泡，”贝亚说，“逐渐扩大的气泡就像一门大炮，向你脸上喷气。”
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