2005年5月，全国人大常委会执法检查组分赴甘肃、宁夏、辽宁、内蒙古、江西、广东六省区，对水污染防治法实施情况进行了执法检查。与此同时，执法检查组还委托河北、山西、云南等13个省的人大常委会在本省进行检查。这次检查，范围涵盖长江、黄河、珠江、松花江、淮河、海河、辽河等七大水系，以及太湖、滇池、巢湖等三大湖泊。

“从总体上看，水环境恶化趋势尚未得到根本遏制，治理污染的速度赶不上污染增加的速度，污染负荷早已超过水环境容量，同时水资源短缺的矛盾日益加剧，资源性缺水与水质性缺水并存，已经制约了经济社会的可持续发展，危及到人民群众身体健康和生产、生活。”

在6月29日的十届全国人大常委会第十六次全体会议上，在作关于检查《中华人民共和国水污染防治法》实施情况的报告时，全国人大常委会副委员长盛华仁话语凝重。

根据检查的情况来看，我国水污染防治面临五大严峻挑战。
　　挑战一：水污染形势依然严峻
　　污水排放总量增长速度较快，主要污染物排放量居高不下。全国污水排放总量，国家环保总局的统计是，2001年为428亿吨，2004年为482亿吨，3年增长了12.6％；水利部的统计是，2001年为626亿吨，2004年为680亿吨，3年增长了8.6％。尽管两个部门对绝对量的统计不完全一致，但都显示污水排放呈较快增长趋势。

主要水系水质恶化趋势没有得到控制，劣五类水质比例仍然很高。国家环保总局提供的资料表明，2004年七大水系中，一半以上河段受到不同程度的污染，达不到饮用水源的标准；36.6％的河段水质属于五类、劣五类，其中劣五类达到27.9％，已经丧失了直接使用功能。

水污染事故频繁发生，经济损失较大。据调查统计，从2001年到2004年，全国共发生水污染事故3988起，平均每年近1000起。黄河流域自1993年以来，发生较大的水污染事故40多起。
　　挑战二：工业污染仍然十分突出
　　从检查的情况看，工业企业的污染仍然是目前水污染的主要来源。
　　不少老企业污染严重，无力治理。甘肃省白银有色（集团）公司是“一五”时期的国家重点项目，生产设备老化，工艺技术落后，产生的废水未经处理就直接排入黄河；固体废物的年产生量为138万吨，未经处理直接堆放。
　　高消耗、高污染的小企业仍然大量存在。检查中看到，从宁夏的石嘴山到内蒙古的乌海，沿黄河近百公里的两岸，密集分布着大量小的炼焦、电石、铁合金、活性炭、碳素、金属镁等企业，这些小企业大气污染、固体废物污染、水污染同时存在，造成该河段污染十分严重。
　　不少企业有法不依，违法排污现象相当普遍。今年5月，根据群众举报，有记者到江苏宜兴、武进交界处的漕桥河一带暗访，发现整条河流黑臭，主要是附近大量小企业排污所致。第二天，全国人大环资委负责同志到现场查看，发现一夜之间河水变清。原来是当地政府部门得知上面来检查，就连夜放进清水将污水冲走和稀释。但事隔两天，发现河水再次变黑。
挑战三：城镇污水未有效处理
　　近些年，随着城市污水排放量增加，而环境基础设施建设又赶不上城市化发展速度，致使城市生活污水成为水污染的又一重要来源。
　　城市污水处理厂建设进展缓慢。2004年全国的城市污水处理率仅为45％，在中西部地区就更低。
　　城市污水收集管网建设滞后。据调查，在目前全国已建成的污水处理厂中，能够正常运行的只有1/3，低负荷运行的约有1/3，还有1/3开开停停甚至根本就不运行。
　　城市污水处理费用没有落实。目前全国尚有一大批城市没有建立污水处理收费制度，有的城市收费标准偏低，不能满足污水处理厂的运营需要。
　　挑战四：饮用水安全问题凸显
　　检查中发现，目前，我国一些地区饮用水源地的水质较差，符合标准、质量稳定的饮用水源地呈萎缩趋势。据调查分析，在1000多个地表水水源地中，不合格水源地占25％左右。
　　此外，农村的饮用水问题也很突出。据水利部提供的数据，目前全国农村尚有3亿多人的饮用水不安全，其中约有1.9亿人的饮用水有害物质含量超标，6300多万人饮用高氟水，200多万人饮用高砷水，3800多万人饮用苦咸水。
　　挑战五：水资源浪费现象依然严重
　　这些年，国家虽然把节水工作提到了重要位置，但水资源浪费仍然很严重。我国万元国内生产总值用水量为406吨，是世界平均水平的4倍，尽管经济结构、经济总量与人口比例同国外有别，但耗水量过高却是事实。万元工业增加值用水量为222吨，是发达国家的5到10倍。农业灌溉用水利用系数一般只有0.45，而很多国家已经达到0.7—0.8。工业用水的重复利用率平均为62％，而发达国家平均为75％—85％。生活用水浪费现象也十分严重，全国城市供水管网漏损率高达20％，仅此每年浪费水达100亿吨以上。
　　我国是水资源短缺的国家，人均水资源量只有2200立方米，仅为世界平均水平的1/4。水的浪费既加剧了水资源短缺，也增加了污水排放量，加重了水体污染。