新中国的江河治理经过56年的努力，取得了举世瞩目的伟大成就。为了保证国民经济的可持续发展，促进和谐社会，江河治理从理论到实践都要更新观念，创新发展。中国的淡水资源有限，水环境容量有限，现代水利建设一定要有序、有度和有效，水利水电建设者要树立起社会责任感和人文理念，通过建一个工程，致富一批移民，繁荣一方经济，美化一片河山。
中国江河的特性
开发利用水资源的多功能必须注重相互协调，扬长避短，合理开发，既要充分发挥水资源的综合效益，又要使可能出现的负效应降为最小。
中国的河流有5万多条（流域大于100平方公里），最重要的河流有7条，即松花江、辽河、海河、黄河、淮河、长江和珠江。长江干流长6300公里，按长度排世界第三，按年水量长江亦排世界第三位，每年入海9755亿m3.另外，我国还有黑龙江、雅鲁藏布江、澜沧江、怒江、红河、伊犁河、额尔齐斯河等出境河流和边界河流，一般水量较丰。全国的年水资源总量，扣除地下水重复水量，总计有28124亿m3（其中河川径流27115亿m3），次于巴西、俄罗斯、加拿大、美国和印尼，居第六位。但人均占有水资源仅有2163m3/人，居世界第124位，以海河流域最低，人均水量只有260m3/人，亩均水量仅有170m3/亩，分别是全球水平的2.9％和7.2％。由于我国江河多发源于青藏高原，下切而行流入海洋，落差较大，蕴藏着丰富的水能资源，而其中下游又有肥沃的冲积平原，农业资源和人口资源多集中在中东部及沿海发达地区。
中国的江河湖泊乃至大部分地下水，98％直接或间接来自降雨，冰川和积雪融化只占2％。而降雨中70％左右来自季风和台风降雨，所以中国的河流径流在时空、地域、年际分布极不均匀，不同的流域水文特性不同，治理模式差异很大。
河流和湖泊是地球系统中最重要、最活跃的组成部分，无论是自然科学系统还是人地生态系统，河流（湖泊）都扮演着举足轻重的角色，在地球生态系统中，地圈、水圈、大气圈、生物圈，虽然都各具自身的生态系统，但是它们的层面之间存在着极为复杂、敏感和广泛的物质转移、能量传输和信息传递过程，而河流是最活跃的因子。人们之所以常说河流是有灵性、有生命的，只因为水是流动的。水体与生物多样性共生共存，水多了，水少了，水浑了，水脏了……河流不断地向人们传达着各种信息。水资源利用来自水体，即从河道、湖泊、水库、冰川和地下含水层取出，往往影响左右岸、下游水量，甚至完全改变江河水文情势，特别是像中国北方这样缺水的地区。因此，开发利用水资源的多功能必须注重相互协调，扬长避短，合理开发，既要充分发挥水资源的综合效益，又要使可能出现的负效应降为最小。 | 
