6月8日在德国小城海利根达姆闭幕的八国集团会议虽然在温室气体减排这一关键问题上达成了一项妥协性协议，即“富人俱乐部”答应“认真考虑”有关到2050年使排放量比1990年时水平降低50%的提议，但由于该协议缺乏执行力度，全球防止气候变化的前景依然含糊不明。
持续“发烧”的地球
位于北半球的英国在今年的2月经历了340年来最高温度的“青睐”，同期莫斯科出现绿草茵茵的景象，美国东部原本应在4月份盛开的樱花提前数月绽放，澳大利亚的墨尔本在12月下起了大雪。进入今年5月份以来，中国北部一些地区的平均气温创出高于往年1—3摄氏度的记录……。无数客观的事实指向同一个结论：全球气候变暖。
政府间气候变化专门委员会IPCC提出的最新研究报告指出，在过去的100年中，全球平均地表气温升高0.74℃；过去50年的全球平均气温在过去的500年和1300年以来可能是最高的。在气候不断变暖的过程中，欧洲阿尔卑斯山的冰川面积比19世纪中叶缩小了1／3；非洲乞力马扎罗山的山顶冰冠自上个世纪初期至今已经缩小了80%；北极冰层在过去的50年中已变薄40%；“世界第三极”青藏高原的冰川消减速度近年来呈加速趋势，预计到2050年冰川面积将比现有面积减少28%。据IPCC预测，从现在开始到2100年，全球平均气温最有可能升高至1.8℃—4℃。
残酷的现实以及振聋发聩的预言让人们为一个日益“发热”的地球绷紧了神经。IPCC在其报告中称，国际社会对气候变暖的关注度已经超过了美伊对抗、朝核危机等国际事务的焦点。而在前不久世界知名的《自然》杂志评选出的十大年度科学大事中，全球气候变暖榜上有名。无独有偶，英国气象学家警告说，全球变暖给人类带来的危害并不亚于核武器等大规模杀伤性武器。
最大的“元凶”是人类
虽然导致地球变暖的因素中也有自然力如太阳活动、火山爆发等的作用，但这不是最为主要的因素，以大规模工业化为主要标志的人类经济活动才是制造气候变暖的最大力量。IPCC的最新评估报告将全球变暖与人类活动的相关性的级别从先前的60%提高到90%，同时旗帜鲜明地指出，过去50年中全球气温异常和快速升高与人类进入温室气体排放密集期正好相吻合。
二氧化碳是引起全球气候变暖的罪魁祸首。研究表明，从地球上无数烟囱、汽车排气管排出的二氧化碳约有50%留在大气里，而二氧化碳所产生的增温效应占所有温室气体总增温效应的63%，且在大气中的存留期很长，最长可达到200年。世界气象组织的研究报告指出，自1750年以来，地球大气中二氧化碳含量增长了35.4%，且目前已经远远超出了工业革命前的浓度范围，达65万年以来最高峰值。仅去年全球二氧化碳的排放量就增加了33%，达到了地球有史以来的最高水平。而一个约定俗成的研究结论是：如果大气中二氧化碳含量增加25%，近地面气温将会增高0.5摄氏度。
除了二氧化碳之外，甲烷、一氧化二氮等致热气体也在近百年人类工业化过程中与日俱增。目前发达国家仍是温室气体的主要排放者，其排放的二氧化碳等物质占到全球的66%，其中美国名列第一，在全球二氧化碳排放量中占到四分之一。正是如此，两年前已经生效的《京都议定书》规定，从2008年—2012年，所有发达国家二氧化碳等6种温室气体排放量要比1990年减少5.2%。
世界经济的噩梦
由于无节制排放温室气体所导致全球变暖，人类所遭受的“惩罚”其实早已开始。1980年代，罕有的干旱袭击了北非，造成数十万人死亡。也在同一时期，厄尔尼诺异常气候现象频频出现，火山喷发也进入高潮。对于全球而言，未来接受气候变化的最大挑战恐怕是经济为此所可能支付的巨大代价。
联合国环境规划署发表的一项报告认为，如果各国在未来50年中不能采取有效措施减少温室气体的排放，每年就将有高达3000亿美元的经济损失。无独有偶，IPCC认为，如果在2030年前不能将温室气体的浓度控制在450ppm至550ppm二氧化碳当量之间，全球GDP可能损失0.2%-3%。而英国政府《斯特恩报告》则指出，气候变暖恶化的代价会是全球GDP的5%-10%。
靠天依时的农业是气候变暖中最为脆弱的行业。联合国粮农组织研究报告指出，如果气温升高2摄氏度，农业可能减产30%；如果不对气候变暖采取任何措施，到21世纪后半期，全球主要农作物如小麦( 1806,-56,-3.01%)、水稻和玉米( 1494,-4,-0.27%)的产量最多可下降36%；今后20年至50年间的农业生产也将受到气候变化的严重冲击，并进而严重影响全球超长期的粮食安全。 | 
